⏱️ En 1 minute : la majuscule signale principalement un début de phrase ou un nom propre.
- Les noms de personnes, de lieux et d’institutions prennent une majuscule selon leur graphie officielle : Victor Hugo, la France, l’Assemblée nationale ;
- les fonctions et titres restent généralement en minuscule : le président de la République, la ministre de la Culture ;
- les noms de peuples prennent une majuscule, mais les adjectifs et les langues restent en minuscule : les Français, la littérature française, parler français ;
- les jours, mois, saisons et disciplines s’écrivent normalement en minuscule : lundi, septembre, l’automne, les mathématiques ;
- en français, on évite de multiplier les majuscules à l’intérieur d’un nom ou d’un titre.
Réflexe essentiel : demandez-vous si le mot désigne un être, un lieu, une institution ou un événement unique, ou s’il s’agit seulement d’une catégorie générale.
Pourquoi les majuscules françaises sont-elles plus rares qu’en anglais ?
En français, la majuscule est utilisée avec mesure. Elle marque le début d’une phrase, distingue les noms propres et fait partie de certaines dénominations officielles. Elle ne s’étend pas automatiquement à tous les mots importants.
Ainsi, on écrit la langue française, le président de la République et l’Assemblée nationale. La difficulté consiste à distinguer le nom propre de son générique, le nom de peuple de l’adjectif, ou encore l’événement historique de l’emploi commun du même mot.
💡 Idée centrale : une majuscule n’est pas une marque d’importance ou de respect. Elle répond à une règle grammaticale, typographique ou à une dénomination officielle.
1) Quels sont les principes généraux ?
Majuscule
- début de phrase ;
- noms propres de personnes et de lieux ;
- dénominations officielles ;
- sigles et certains acronymes ;
- périodes historiques consacrées.
Minuscule
- noms communs génériques ;
- adjectifs dérivés d’un nom propre ;
- langues et disciplines ;
- jours, mois et saisons ;
- fonctions et titres dans l’usage courant.
❌ victor Hugo, la Langue Française, Lundi 6 Septembre
✔️ Victor Hugo, la langue française, lundi 6 septembre
2) Comment écrire les noms de personnes, les titres et les fonctions ?
Noms et prénoms
Les éléments d’un nom propre prennent leur majuscule conformément à la graphie officielle : Victor Hugo, Marie Curie, Jean-Luc Picard.
Fonctions et titres
Les fonctions, grades et titres s’écrivent normalement avec une minuscule lorsqu’ils sont employés devant un nom ou dans une phrase courante.
- le président de la République ;
- la ministre de la Culture ;
- le recteur de l’académie ;
- le professeur Martin ;
- le général de Gaulle.
La majuscule peut apparaître dans une formule d’appel, un courrier protocolaire ou une charte institutionnelle.
Monsieur le Président,
Madame la Ministre,
Veuillez agréer, Monsieur, l’expression…
Hors de ces contextes, préférez la minuscule : le président a pris la parole.
3) Comment écrire les peuples, les langues et les nationalités ?
| Emploi | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| nom désignant une personne ou un peuple | majuscule | un Français, les Italiens, une Européenne |
| adjectif de nationalité | minuscule | un auteur français, la cuisine italienne |
| nom de langue | minuscule | parler français, apprendre l’italien |
Test : si le mot peut être remplacé par « une personne », il s’agit souvent d’un nom avec majuscule. S’il qualifie un autre nom, il reste en minuscule.
Les Français aiment le fromage français et beaucoup parlent français.
4) Comment écrire les lieux et les noms géographiques ?
Le terme générique géographique reste généralement en minuscule, tandis que l’élément spécifique prend une majuscule.
- la mer Méditerranée ;
- l’océan Atlantique ;
- le mont Blanc ;
- le lac Léman ;
- la Seine ;
- les Alpes ;
- la Côte d’Azur.
Certains ensembles géographiques ont une graphie consacrée dans laquelle le générique appartient au nom propre. Il faut alors respecter la dénomination officielle.
5) Quand les points cardinaux prennent-ils une majuscule ?
Orientation ou position
Minuscule.
au sud de Paris, vers le nord-est, une façade orientée à l’ouest
Région ou ensemble géographique
Majuscule.
le Sud, le Grand Nord, l’Europe de l’Est, le Nord-Est
Le même mot peut donc changer de casse selon le sens : le sud de la France, mais les cultures du Sud.
6) Comment écrire les institutions et organismes ?
En français, les dénominations institutionnelles prennent généralement une majuscule au premier nom caractéristique, tandis que les adjectifs restent en minuscule, sauf nom propre interne.
- l’Assemblée nationale ;
- le Conseil d’État ;
- la Cour de cassation ;
- l’Académie française ;
- le ministère de l’Éducation nationale ;
- l’université de Strasbourg ;
- le lycée Jean-Moulin.
Une enseigne, un logo ou une charte administrative peut adopter une capitalisation particulière. Dans un texte courant, on applique la typographie française et l’on évite les majuscules à tous les mots.
❌ le Ministère de l’Éducation Nationale
✔️ le ministère de l’Éducation nationale
7) Comment mettre les majuscules dans les titres d’œuvres ?
Les titres français suivent des règles typographiques précises. La solution la plus sûre consiste à reproduire le titre officiel et à le mettre en italique lorsqu’il s’agit d’une œuvre complète.
- Le Rouge et le Noir ;
- La Gloire de mon père ;
- Les Misérables ;
- La Condition humaine ;
- Les Fleurs du mal ;
- Le Malade imaginaire.
Dans un titre commençant par un article défini, le premier nom important prend généralement une majuscule. Les mots grammaticaux internes restent en minuscule, sauf règle particulière ou nom propre.
❌ Le Rouge Et Le Noir
✔️ Le Rouge et le Noir
8) Comment écrire les périodiques et les marques ?
Périodiques
L’article initial fait partie du titre de nombreux journaux et prend alors une majuscule : Le Monde, La Croix, Les Échos.
Marques
Les marques sont des noms propres et conservent leur graphie déposée ou leur casse officielle : Coca-Cola, YouTube, TikTok.
Lorsqu’un nom de marque devient un nom commun dans l’usage, la minuscule peut se rencontrer : un kleenex, du velcro. Dans un contexte juridique ou commercial, on conserve cependant la marque officielle.
9) Comment écrire les périodes et les événements historiques ?
Périodes consacrées
l’Antiquité, le Moyen Âge, la Renaissance, les Lumières
Événements nommés
la Révolution française, la Première Guerre mondiale, Mai 68
Les siècles s’écrivent avec une minuscule : le XVIIe siècle, le XIXe siècle.
❌ la révolution Française, le XIXe Siècle
✔️ la Révolution française, le XIXe siècle
10) Comment écrire les lois, codes et traités ?
- le Code civil ;
- le Code pénal ;
- la Constitution, lorsqu’il s’agit du texte fondamental déterminé ;
- le traité de Versailles ;
- la loi Toubon ;
- le plan Marshall.
Les mots génériques loi, traité, plan restent généralement en minuscule. La majuscule porte sur le nom propre ou sur la dénomination consacrée.
11) Comment écrire les religions, fêtes et textes sacrés ?
| Catégorie | Règle | Exemples |
|---|---|---|
| religions | minuscule | le christianisme, l’islam, le judaïsme |
| adjectifs et noms de fidèles | généralement minuscule | chrétien, musulman, juif |
| fêtes | majuscule | Noël, Pâques, l’Aïd al-Adha |
| textes sacrés | majuscule | la Bible, le Coran, la Torah |
| adjectifs dérivés | minuscule | biblique, coranique |
12) Les disciplines scolaires prennent-elles une majuscule ?
Les noms de disciplines, de langues et de matières s’écrivent en minuscule.
le français, l’anglais, l’histoire-géographie, les mathématiques, les sciences de la vie et de la Terre
Une majuscule peut apparaître à l’intérieur d’un intitulé officiel, notamment lorsqu’un nom propre ou une dénomination administrative l’exige. On reproduit alors l’intitulé officiel sans généraliser ses majuscules à l’usage courant.
❌ J’enseigne le Français et l’Histoire-Géographie.
✔️ J’enseigne le français et l’histoire-géographie.
13) Comment écrire internet, web, plateformes et Covid-19 ?
| Terme | Forme recommandée dans cet article | Remarque |
|---|---|---|
| internet | internet | minuscule dans l’usage générique moderne |
| web | le web | nom commun générique |
| plateformes | YouTube, TikTok, Instagram, X | graphie officielle de la marque |
| courriel | un courriel, un e-mail, un email | choisir une forme cohérente |
| Covid-19 | la Covid-19 ou la covid-19 | la casse dépend de la charte ; rester cohérent |
Les usages numériques évoluent. Une charte éditoriale doit surtout fixer une forme et l’appliquer de manière cohérente dans tout le document.
14) Comment écrire les sigles et les acronymes ?
Sigles épelés
Les sigles s’écrivent généralement en capitales, sans points entre les lettres : ONU, UE, SNCF, CNRS.
Acronymes prononcés comme des mots
Les acronymes peuvent conserver toutes leurs capitales ou prendre seulement une majuscule initiale, selon leur longueur, leur degré de lexicalisation et la charte suivie : OTAN, Unesco, Unicef.
Certains acronymes deviennent des noms communs entièrement en minuscules : un ovni, un laser, un radar.
Les dérivés prennent généralement une minuscule : onusien, gaulliste, sarkozyste.
15) Comment écrire les jours, mois, saisons et fêtes nationales ?
Les jours, les mois et les saisons s’écrivent en minuscule.
lundi 6 septembre, en automne, au mois de janvier
Lorsqu’une date devient le nom consacré d’une fête ou d’un événement, une majuscule peut apparaître.
Date
le 14 juillet 2025
Fête nationale
le 14 Juillet
16) Comment trancher les cas litigieux ?
| Mot | Majuscule | Minuscule |
|---|---|---|
| État / état | l’État finance ce projet | l’état de santé |
| République / république | le président de la République | une république parlementaire |
| Union européenne | le droit de l’Union européenne | une union économique |
| Nation / nation | la Nation rend hommage…, emploi solennel | une nation souveraine |
| Révolution / révolution | la Révolution française | une révolution scientifique |
| Sud / sud | les pays du Sud | au sud de Nîmes |
17) Tableau récapitulatif
| Catégorie | Majuscule ou minuscule ? | Exemple |
|---|---|---|
| nom de personne | majuscule | Victor Hugo |
| fonction | minuscule | le président |
| nom de peuple | majuscule | les Français |
| adjectif ou langue | minuscule | français |
| institution nommée | majuscule limitée | l’Assemblée nationale |
| discipline | minuscule | les mathématiques |
| période historique | majuscule consacrée | le Moyen Âge |
| jour, mois, saison | minuscule | lundi, septembre, l’hiver |
| sigle | capitales | ONU, SNCF |
18) Méthode de décision en dix secondes
1. Est-ce un nom propre ?
Personne, lieu, institution ou événement unique : majuscule.
2. Est-ce un adjectif ou une langue ?
Minuscule : français, européen.
3. Est-ce une fonction ?
Minuscule hors formule protocolaire.
4. Le sens change-t-il ?
État / état, Sud / sud, Révolution / révolution.
Dernier contrôle : la majuscule est-elle réellement nécessaire, ou sert-elle seulement à mettre le mot en valeur ?
19) Les erreurs fréquentes
Erreur 1
❌ la Littérature Française
✔️ la littérature française
Erreur 2
❌ le Président de la République
✔️ le président de la République
Erreur 3
❌ les français parlent Français
✔️ les Français parlent français
Erreur 4
❌ le XIXe Siècle
✔️ le XIXe siècle
20) Exercices corrigés
Exercice 1 : rétablissez les majuscules et les minuscules.
- victor hugo est un écrivain français.
- les italiens apprennent le français.
- le président de la république parle à l’assemblée nationale.
- nous partirons lundi 6 septembre.
- elle enseigne les mathématiques et l’histoire-géographie.
Corrigé
- Victor Hugo est un écrivain français.
- Les Italiens apprennent le français.
- Le président de la République parle à l’Assemblée nationale.
- Nous partirons lundi 6 septembre.
- Elle enseigne les mathématiques et l’histoire-géographie.
Exercice 2 : choisissez la forme correcte.
- au (sud / Sud) de Paris
- les pays du (sud / Sud)
- une auteure (française / Française)
- une (française / Française) installée à Rome
- le (moyen âge / Moyen Âge)
- la (révolution / Révolution) française
Corrigé détaillé
- au sud de Paris
- les pays du Sud
- une auteure française
- une Française installée à Rome
- le Moyen Âge
- la Révolution française
Exercice 3 : corrigez les titres et les institutions.
- Le Rouge Et Le Noir
- les fleurs du Mal
- le Ministère de l’Éducation Nationale
- la cour de Cassation
- l’université De Strasbourg
- le Lycée Jean-Moulin
Corrigé
- Le Rouge et le Noir
- Les Fleurs du mal
- le ministère de l’Éducation nationale
- la Cour de cassation
- l’université de Strasbourg
- le lycée Jean-Moulin
Exercice 4 : corrigez le texte.
Lundi, le Ministre de la Culture a rencontré des Français et des artistes européens au Lycée Jean-Moulin. Ils ont parlé de la renaissance, de la Première guerre Mondiale et du roman Le Rouge Et Le Noir. La réunion sera publiée sur Internet et Youtube.
Corrigé
Lundi, le ministre de la Culture a rencontré des Français et des artistes européens au lycée Jean-Moulin. Ils ont parlé de la Renaissance, de la Première Guerre mondiale et du roman Le Rouge et le Noir. La réunion sera publiée sur internet et YouTube.
21) Fiche mémo
Noms propres
Majuscule.
Victor Hugo, la France
Fonctions et adjectifs
Minuscule en usage courant.
le président, français
Peuples / langues
les Français, mais parler français.
Dates et disciplines
Minuscule.
lundi, septembre, les mathématiques
FAQ
Écrit-on “les Français” ou “les français” ?
On écrit les Français lorsqu’il s’agit du nom désignant le peuple ou des personnes. L’adjectif reste en minuscule : les citoyens français.
Écrit-on “le Président de la République” ?
Dans un texte courant, on écrit le président de la République. La majuscule à Président est réservée à certains emplois protocolaires ou institutionnels.
Pourquoi “Éducation” prend-il une majuscule dans “ministère de l’Éducation nationale” ?
Éducation nationale appartient à la dénomination officielle du ministère. L’adjectif nationale reste en minuscule.
Écrit-on “internet” ou “Internet” ?
Les deux usages se rencontrent encore. La minuscule internet est courante dans les chartes modernes. Il faut surtout rester cohérent.
Écrit-on “Le Rouge et le Noir” ou “Le rouge et le noir” ?
Le titre consacré est Le Rouge et le Noir. Les titres d’œuvres suivent des règles typographiques propres et doivent être reproduits fidèlement.
Les mois prennent-ils une majuscule ?
Non. On écrit janvier, septembre, décembre. Dans le 14 Juillet, la majuscule désigne la fête nationale, et non le mois pris isolément.
Continuer le parcours
Vous savez maintenant choisir entre majuscule et minuscule pour les personnes, les peuples, les institutions, les lieux, les œuvres et les événements historiques.
Le cours suivant étudie le pluriel des noms propres : noms de personnes, dynasties, peuples, œuvres, marques et noms géographiques.
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