Les noms collectifs

🌍 Définition et caractéristiques des noms collectifs

Un nom collectif désigne un ensemble de personnes, d’animaux ou de choses

Ainsi, un nom comme « groupe », « troupeau » ou « bouquet » est un nom collectif car il répond à ces deux critères.

• Un essaim d’abeilles 🐝
• Une meute de loups 🐺
• Un orchestre de musiciens 🎻
• Une rangée d’arbres 🌳
• Une collection de timbres 📮

Dans chaque cas, le nom collectif (en gras) est au singulier mais il représente une pluralité d’éléments. C’est là toute la particularité de ce type de noms.

✍️ Règles d’accord du verbe avec un nom collectif

L’accord du verbe avec un nom collectif peut se faire de deux manières différentes, au singulier ou au pluriel. Les deux sont autorisés.

1️⃣ Accord au singulier : le groupe comme une entité

Si on veut mettre l’accent sur le groupe en tant qu’entité indivisible, comme un tout cohérent, alors on accorde le verbe au singulier avec le nom collectif. Illustration avec quelques exemples :

• Le troupeau de vaches broute paisiblement dans le pré. 🐮
  • Ici, c’est le troupeau dans son ensemble qui broute, on le voit comme une unité.
• La foule des spectateurs applaudit à tout rompre. 👏
  • C’est la foule comme une masse indistincte qui applaudit.
• L’équipe de football remporte le match haut la main. ⚽
  • L’équipe est vue comme une seule entité gagnante.

Dans ces phrases, le verbe s’accorde avec le nom collectif (en gras), qui est au singulier. On pourrait presque remplacer le groupe nominal par un pronom singulier comme « il » ou « elle ».

2️⃣ Accord au pluriel : les éléments individuels du groupe

Maintenant, si on veut insister sur les éléments qui composent le groupe, sur les individus qui le constituent, alors on accorde le verbe au pluriel avec le complément du nom collectif. Voyons cela avec d’autres exemples :

• Une colonie de vacanciers bronzent sur la plage. 🌞
  • Ici, ce sont les vacanciers qui bronzent, chacun individuellement.
• Un bouquet de fleurs multicolores égaient la pièce. 💐
  • Ce sont les différentes fleurs qui égaient la pièce, par leurs couleurs variées.
• Une poignée de courageuses manifestantes brandissent des pancartes. ✊
  • L’accent est mis sur les manifestantes en tant qu’individus courageux.

Dans ce cas, le verbe s’accorde avec le complément du nom collectif (souligné), qui est au pluriel. On pourrait le remplacer par « ils » ou « elles ».

⚠️ Cas épineux : « la plupart de » et « la majorité de »

Certaines expressions de quantité comme « la plupart de » et « la majorité de » suivent des règles d’accord particulières qu’il faut connaître.Avec « la plupart de », l’accord se fait toujours au pluriel avec le complément :

• La plupart des élèves ont réussi leur examen. 📝
• La plupart des fleurs du jardin sont fanées. 🥀

Mais si « la plupart » est employé seul, sans complément, le verbe se met au masculin pluriel :

• Parmi les candidats, la plupart se sont désistés. 🙋‍♂️

Avec « la majorité de », l’accord se fait généralement au singulier, car on considère le groupe comme une entité :

• La majorité des Français est favorable à cette mesure. 🗳️
• La majorité des participants a apprécié la conférence. 👥

Mais il est aussi possible, plus rarement, d’accorder au pluriel si on veut insister sur les individus :

• La majorité des spectateurs retiennent leur souffle pendant la scène. 🎭

Il faut donc être vigilant avec ces expressions et bien analyser le sens de la phrase pour choisir le bon accord.