La concordance des temps

La concordance des temps est la correspondance qui existe dans une phrase complexe entre :

le temps du verbe de la proposition principale

celui de la proposition subordonnée

Pour choisir les verbes de la proposition subordonnée et de la proposition principale, il faut se poser une question :

Quel est l’ordre de déroulement des actions ?

Pour cela, il est nécessaire d’utiliser un axe du temps.

Un temps composé exprime toujours une antériorité par rapport au temps simple correspondant.

Par exemple, un verbe au plus-que-parfait exprime une action antérieure à un verbe à l’imparfait.

Passé          Présent              Futur

1 : passé antérieur
2 : PQP                                       Le plus-que-parfait et l’imparfait expriment des actions qui durent dans le temps.
3 : Imparfait
4 : passé simple
5 : conditionnel passé
6 : conditionnel présent
7 : passé composé
8 : futur antérieur
9 : futur simple

Exemple :

Je pense que tu réussiras.

Présent           futur

Présent                     Futur
pense                       réusiras

Exemple :

Je pensais que tu réussirais (je me suis trompé).

Imparfait  conditionnel présent (qui a valeur de « futur dans le passé »)     Imparfait Conditionnel Présent

pensais                                                                                                                       réussirais

Exemple :

Je pensais que tu avais réussi.

Présent

PQP         imparfait
Avais       pensais
réussi

Exemple :

Si tu réussis cela, je penserai du bien de toi.

Présent         Futur

réussis         penserai

Exemple :

Quand il arriva, j’avais fini le repas.

Passé simple PQP

PQP

Passé simple Présent

avais fini               arriva

Exemple :

Quand il arrivera, j’aurai fini le repas.

Futur               futur antérieur

Présent   Futur Antérieur Futur

aurai fini        arrivera

Exemple :

L’inspecteur pense que le suspect a commis un crime et qu’il le cachera si on ne l’arrête pas de suite.
futur             présent   Passé composé

a commis

Présent            Futur
pense               cachera
arrête

Exemple :

Quand tu es arrivé, j’avais fini le repas.

Passé composé PQP

PQP            Passé composé

avais          es arrivé
fini

1 : passé antérieur            En présence d’une phrase comprenant plusieurs verbes
2 : PQP
3 : Imparfait                  conjugués, il faut se demander dans quel ordre les
4 : passé simple               actions se sont déroulées.
5 : conditionnel passé
6 : conditionnel présent
7 : passé composé              Le fait d’utiliser un verbe plutôt qu’un autre dans le but
8 : futur antérieur            de montrer la chronologie des actions s’appelle la
9 : futur simple               concordance des temps.

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