Les figures d’analogie : Personnification et transformations physiques

Certaines analogies comportent une part de transformation physique dans la transition de comparé à comparant.

Personnification et transformations physiques

Bien que ces analogies portent des noms spécifiques, ce sont, aussi, soit des comparaisons, soit des métaphores, selon la présence, ou l’absence, de l’outil de comparaison.

On notera quatre catégories possibles d’état physique :

Être humain
Animal
Chose concrète
Chose abstraite

Pour faire partie de ces catégories de figures de styles, il faut qu’il y ait transformation, c’est-à-dire que le comparant et que le comparé n’appartiennent pas à la même catégorie. Il y a donc transformation physique du comparé à travers la comparaison ou la métaphore. Cette transformation peut être partielle.

Personnification

La personnification est l’attribution, au comparé, de caractéristiques humaines.

Exemple :

La montagne se dressait devant nous.

La posture « debout » est une caractéristique humaine. « Se dresser » indique donc une personnification de la montagne. La personnification est l’attribution, au comparé, de caractéristiques humaines. On peut expliciter cette métaphore par la comparaison suivante : « La montagne se dressait devant nous comme se dresserait un homme. ».

Animalisation

L’animalisation est l’attribution, au comparé, de caractéristiques animales.

Exemple :

Pierre guetta sa proie et bondit à l’instant fatidique : le ballon n’entra pas dans les buts.

« Guetter une proie » et « bondir » font référence au comportement d’un prédateur carnivore et indique par conséquent une animalisation de Pierre.

Réification

La réification (ou chosification) est la transformation du comparé en une chose concrète qui n’est ni humaine, ni animale.

Exemple :

Jeanne était morte, sa pompe avait lâché.

« Sa pompe » représente le cœur humain. Cette analogie transforme Jeanne en une machine, il s’agit d’une réification.

Abstraction

L’abstraction est la transformation du comparé en une chose abstraite.

Exemple :

Cette beauté attira le regard de Maxime.

Un personnage sous-entendu, une belle femme, est transformé en une chose abstraite : la beauté.

Enchâssement des transformations

On assiste parfois à des transformations qui peuvent être enchâssées l’une dans l’autre. C’est particulièrement le cas dans les allégories.

Exemple :

La Fourmi n’est pas prêteuse : C’est là son moindre défaut.« La cigale et la fourmi » – Jean de la Fontaine

Si l’on attribue à la fourmi un comportement humain (personnification d’un animal), c’est aussi une façon de présenter un comportement humain – ne pas être prêteur – sous les traits d’un animal (animalisation d’une chose abstraite).

Anthropomorphisme et zoomorphisme

L’anthropomorphisme ou le zoomorphisme est une personnification ou une animalisation ayant débouché sur une transformation poussée – parfois complète – du comparé. Au-delà de l’analogie, le comparé agit aussi comme un être humain ou un animal.

Exemple :

La Fourmi n’est pas prêteuse : C’est là son moindre défaut. La cigale et la fourmi – Jean de la Fontaine

L’exemple précédent de personnification et d’animalisation enchâssées peut aussi servir d’exemple d’anthropomorphisme et de zoomorphisme, dont l’usage est fréquent dans les allégories ou dans les livres pour enfants.

Paysage-état d’âme

Le paysage-état d’âme est une personnification qui reflète les états d’âme du locuteur. Cette figure peut même se rapprocher de l’anthropomorphisme quand ces sentiments sont attribués à la nature.

Exemples :

Il pleure dans mon cœur comme il pleut sur la ville. – Verlaine

Ici le paysage-état d’âme s’effectue sous la forme d’une comparaison.

Quand le midi de ses feux bienfaisants ranime par degrés mes membres languissants – Lamartine Tandis qu’il s’effectue dans cet exemple sous la forme d’une métaphore.

Synesthésie

On notera un dernier type de transformation : la synesthésie (ou métaphore synesthésique) qui change la perception issue d’un des cinq sens en un autre sens.

Exemple :

Parfum pourpre du soleil des pôles

Les illuminations – Arthur Rimbaud

Ce type de figure de style est surtout utile pour l’étude des poètes de la fin du XIXe siècle. (Baudelaire, Rimbaud…)

Le suffixe -isation

Pour évoquer des transformations dérivées de ces grandes catégories, on retrouve parfois des termes spécifiques. Ceux-ci sont des mots issus du champ lexical de la transformation et sont créés à l’aide du suffixe -isation.

Exemples :

Divinisation (ou déification), (super-)Héroïsation, épicisation…

Résumé :

Comparant Nom

(d’une catégorie différente de celle du comparé) dont

Être humain Personnification Anthropomorphisme

(Attribution d’un comportement humain actif) (Attribution de caractéristiques humaines) dont Paysage-état d’âme (Attribution à la nature des sentiments du locuteur)

Animal Animalisation dont Zoomorphisme (Attribution de caractéristiques animales) (Attribution d’un comportement animal actif)

Chose concrète Réification (ou chosification)

Chose abstraite Abstraction

Perception issue d’un des cinq sens en un autre Synesthésie ou métaphore synesthésique

+ suffixe -isation pour des transformations spécifiques : divinisation, (super-)héroïsation, épicisation…

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