⏱️ En 1 minute : un mode verbal indique la manière dont on présente une action.
- L’indicatif présente une action comme réelle ou certaine : Je viens.
- Le subjonctif exprime souvent le doute, le souhait, la volonté, la possibilité : Je veux que tu viennes.
- L’impératif sert à donner un ordre, un conseil ou une consigne : Viens !
- Le conditionnel exprime une condition, une hypothèse, un souhait ou une demande polie : Je voudrais venir.
- L’infinitif nomme le verbe : venir, avoir chanté.
- Le participe sert à former des temps composés ou à qualifier : venu, chantant.
- Le gérondif se forme avec en + participe présent : en partant.
Objectif : savoir reconnaître les principaux modes verbaux et choisir le bon mode selon le sens de la phrase.
Les modes : lequel utiliser ?
En conjugaison, un mode ne sert pas seulement à situer une action dans le temps. Il indique surtout la manière dont on présente cette action : comme un fait réel, une possibilité, un souhait, un ordre, une condition, ou encore comme une forme non conjuguée.
C’est pour cela qu’il ne faut pas confondre mode et temps. L’indicatif est un mode. Le présent est un temps de l’indicatif. Le subjonctif est un mode. Le subjonctif présent est un temps du subjonctif. Oui, c’est une armoire avec tiroirs dans tiroirs. La grammaire française meuble très mal les pièces.
💡 Idée centrale : pour choisir le bon mode, il faut se demander comment on présente l’action : comme un fait, un ordre, un souhait, une hypothèse, une condition ou une forme non conjuguée.
Vidéo : quel mode utiliser ?
Cette vidéo permet de revoir les principaux modes verbaux : indicatif, impératif, subjonctif, conditionnel, infinitif, participe et gérondif. Elle aide surtout à comprendre le rôle de chaque mode.
🎥 À repérer pendant la vidéo : un mode ne répond pas seulement à la question “quand ?”, mais plutôt à la question “comment l’action est-elle présentée ?”.
1) Qu’est-ce qu’un mode verbal ?
Un mode verbal est une manière de présenter l’action exprimée par le verbe. Il indique si l’action est présentée comme réelle, souhaitée, possible, ordonnée, hypothétique ou non conjuguée.
Action réelle
Il vient demain.
Mode indicatif.
Action souhaitée
Je veux qu’il vienne.
Mode subjonctif.
Ordre ou consigne
Viens ici !
Mode impératif.
Les modes ne se choisissent donc pas au hasard. Ils dépendent du sens de la phrase, du verbe introducteur, de la construction grammaticale et de l’intention de celui qui parle ou écrit.
2) Modes personnels et modes non personnels
On peut classer les modes en deux grandes catégories : les modes personnels et les modes non personnels.
Modes personnels
Ils varient selon les personnes : je, tu, il, nous, vous, ils.
- indicatif ;
- subjonctif ;
- impératif ;
- conditionnel, dans de nombreux classements scolaires.
Modes ou formes non personnels
Ils ne se conjuguent pas selon les personnes.
- infinitif ;
- participe ;
- gérondif, souvent étudié avec les formes non personnelles.
Nuance utile : selon les grammaires, le conditionnel est présenté comme un mode ou comme un temps de l’indicatif. Pour choisir son emploi, il est pratique de l’étudier à part, car il exprime souvent l’hypothèse, la condition, le souhait ou la politesse.
Autre nuance : le gérondif est parfois présenté comme une forme verbale plutôt que comme un mode à part entière. En pratique, on le retient comme une forme non personnelle construite avec en + participe présent.
3) L’indicatif : présenter une action comme réelle
L’indicatif sert à présenter une action comme réelle, certaine ou tenue pour réelle. C’est le mode le plus utilisé.
Exemples :
- Je pars là-bas. → présent de l’indicatif.
- Je vis une fontaine au loin. → passé simple de l’indicatif.
- J’ai attendu mon tour. → passé composé de l’indicatif.
L’indicatif comporte des temps simples et des temps composés. Il permet d’exprimer ce qui existe, ce qui a existé, ce qui existera, ou ce que l’on présente comme un fait.
| Temps de l’indicatif | Exemple | Valeur générale |
|---|---|---|
| Présent | je pars | fait actuel, habitude, vérité générale |
| Imparfait | je partais | description, durée, habitude dans le passé |
| Passé simple | je partis | action de premier plan dans un récit littéraire |
| Futur simple | je partirai | action future |
| Passé composé | je suis parti | action passée achevée, récit courant |
| Plus-que-parfait | j’étais parti | action antérieure à une autre action passée |
| Passé antérieur | je fus parti | antériorité littéraire dans le récit au passé |
| Futur antérieur | je serai parti | action accomplie avant un moment futur |
À retenir : si l’action est présentée comme un fait, l’indicatif est souvent le mode attendu.
4) Le conditionnel : hypothèse, souhait, politesse ou futur du passé
Le conditionnel est un cas particulier. Il est souvent étudié comme un mode, même si certaines grammaires le rapprochent de l’indicatif. Ce qui compte ici, c’est son emploi.
Le conditionnel présent se construit avec le radical du futur et les terminaisons de l’imparfait : je viendrais, tu pourrais, il aimerait.
| Valeur du conditionnel | Exemple | Ce que cela exprime |
|---|---|---|
| Condition | Si j’avais le temps, je viendrais. | action dépendant d’une condition |
| Hypothèse | Il serait malade. | information incertaine |
| Demande polie | Je voudrais un renseignement. | formulation atténuée |
| Souhait | J’aimerais venir. | désir présenté avec nuance |
| Regret | J’aurais aimé venir. | conditionnel passé, regret |
| Futur du passé | Il disait qu’il viendrait. | action future vue depuis un moment passé |
À retenir : le conditionnel est le mode ou la forme de la nuance : il sert souvent à éviter d’affirmer brutalement. La langue française a donc inventé un mode pour dire “peut-être, mais élégamment”.
5) L’impératif : donner un ordre, un conseil ou une consigne
L’impératif sert principalement à donner un ordre, une consigne, un conseil, une interdiction ou une invitation. Il ne se conjugue qu’à trois personnes : tu, nous et vous.
Ordre
Range ta chambre !
Conseil
Repose-toi un peu.
Invitation
Venez avec nous.
| Personne | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| 2e personne du singulier | Range ! | on s’adresse à une seule personne |
| 1re personne du pluriel | Rangeons ! | le locuteur s’inclut dans l’action |
| 2e personne du pluriel | Rangez ! | on s’adresse à plusieurs personnes ou on vouvoie |
6) Le subjonctif : souhait, doute, volonté, possibilité
Le subjonctif présente souvent l’action comme souhaitée, incertaine, possible, nécessaire ou voulue. Il apparaît très souvent dans une proposition introduite par que.
Souhait
J’aimerais que tu viennes.
Doute
Je doute que tu aies fait cela.
Volonté
Je veux que tu réussisses.
Possibilité
Il est possible qu’il fasse beau demain.
Attention : on écrit je doute que tu aies fait cela, et non que tu ais dans cet emploi. Le subjonctif du verbe avoir à la 2e personne du singulier est aies. Oui, un petit e clandestin s’est glissé là. Il vit sa meilleure vie.
7) L’infinitif : nommer le verbe
L’infinitif est une forme non personnelle du verbe. Il ne varie pas selon les personnes. C’est la forme que l’on trouve dans le dictionnaire : chanter, finir, prendre, venir.
Infinitif présent
chanter
partir
faire
Infinitif passé
avoir chanté
être parti
auxiliaire à l’infinitif + participe passé
Exemple : Après avoir chanté, il salua le public.
avoir chanté est un infinitif passé.
8) Le participe : former, qualifier, préciser
Le participe est une forme non personnelle du verbe. On distingue principalement le participe présent et le participe passé.
Participe présent
Il se termine souvent par -ant.
Souriant, il salua la foule.
Partant tôt, elle évita les embouteillages.
Participe passé
Il sert à former les temps composés ou peut être employé comme adjectif.
J’avais voulu.
Une tâche finie.
À retenir : dans j’avais voulu, voulu est un participe passé. Dans une tâche finie, finie est un participe passé employé comme adjectif.
9) Le gérondif : en + participe présent
Le gérondif se forme avec la préposition en suivie du participe présent. Il exprime souvent une circonstance : temps, manière, cause, condition ou simultanéité.
Formation :
en + participe présent
en partant, en chantant, en travaillant, en souriant.
| Valeur du gérondif | Exemple |
|---|---|
| Temps / simultanéité | En partant, il a oublié ses affaires. |
| Manière | Il répondit en souriant. |
| Cause | En travaillant trop vite, il a fait des erreurs. |
| Condition | En écoutant mieux, tu comprendras. |
10) Comment choisir le bon mode ?
Pour choisir le bon mode, il faut d’abord comprendre l’intention de la phrase. Le verbe exprime-t-il un fait, un ordre, un souhait, une hypothèse, une action non conjuguée ?
Méthode en 5 questions
- L’action est-elle présentée comme un fait réel ? → indicatif.
- La phrase donne-t-elle un ordre, un conseil ou une consigne ? → impératif.
- La phrase exprime-t-elle un souhait, un doute, une volonté, une possibilité ? → souvent subjonctif.
- La phrase exprime-t-elle une condition, une hypothèse, une demande polie ou un regret ? → souvent conditionnel.
- Le verbe est-il non conjugué, sans personne grammaticale ? → infinitif, participe ou gérondif.
Exemple guidé : Je veux que tu réussisses.
- La phrase exprime une volonté.
- Le verbe est dans une proposition introduite par que.
- On utilise donc le subjonctif : que tu réussisses.
11) Tableau récapitulatif des modes
| Mode ou forme | Catégorie | Rôle principal | Exemple |
|---|---|---|---|
| Indicatif | mode personnel | présenter une action comme réelle ou certaine | Je viens. |
| Conditionnel | mode personnel ou forme étudiée à part selon les grammaires | exprimer une hypothèse, une condition, une demande polie, un souhait | Je viendrais. |
| Impératif | mode personnel | donner un ordre, un conseil, une consigne | Viens ! |
| Subjonctif | mode personnel | exprimer souhait, doute, volonté, possibilité, nécessité | Je veux que tu viennes. |
| Infinitif | mode non personnel | nommer le verbe | venir, avoir chanté |
| Participe | mode non personnel | former les temps composés ou qualifier | chantant, chanté |
| Gérondif | forme non personnelle | exprimer une circonstance avec en + participe présent | en partant |
12) Erreurs fréquentes
| Erreur | Pourquoi c’est problématique | Correction ou nuance |
|---|---|---|
| Confondre mode et temps. | L’indicatif est un mode ; le présent est un temps. | Distinguer la catégorie générale et la forme précise. |
| Dire que le subjonctif exprime toujours l’irréel. | Il peut exprimer le souhait, la nécessité, la volonté, le doute ou la possibilité. | Observer le verbe ou l’expression qui déclenche le subjonctif. |
| Oublier l’impératif parce qu’il n’a que trois personnes. | Il varie quand même selon les personnes tu, nous, vous. | Le considérer comme un mode personnel. |
| Confondre participe présent et gérondif. | Le gérondif contient en. | Souriant = participe présent ; en souriant = gérondif. |
| Écrire que tu ais au lieu de que tu aies. | Le subjonctif présent de avoir à la 2e personne du singulier est aies. | Je doute que tu aies compris. |
| Employer l’indicatif après une expression qui impose le subjonctif. | Certaines expressions appellent le subjonctif. | Il faut que tu viennes. |
13) Exercices corrigés
Exercice 1 : indiquez le mode ou la forme verbale.
- Je pars demain.
- Range ta chambre !
- Je veux que tu réussisses.
- J’aimerais venir.
- Partir tôt est une bonne idée.
- En partant, il a oublié ses affaires.
Corrigé
- pars : indicatif.
- range : impératif.
- réussisses : subjonctif.
- aimerais : conditionnel.
- partir : infinitif.
- en partant : gérondif.
Exercice 2 : choisissez le bon mode.
- Je pense qu’il (vient / vienne).
- Je veux qu’il (vient / vienne).
- (Range / Ranger) ton cahier !
- Il est possible qu’il (fait / fasse) beau.
- Je (voudrai / voudrais) un verre d’eau, s’il vous plaît.
- Il est parti (souriant / en souriant).
Corrigé
- Je pense qu’il vient. → indicatif, fait présenté comme réel.
- Je veux qu’il vienne. → subjonctif après une volonté.
- Range ton cahier ! → impératif.
- Il est possible qu’il fasse beau. → subjonctif après une possibilité.
- Je voudrais un verre d’eau, s’il vous plaît. → conditionnel de politesse.
- Il est parti en souriant. → gérondif.
Exercice 3 : associez chaque valeur au mode correspondant.
- Donner un ordre.
- Présenter une action comme réelle.
- Exprimer un doute.
- Formuler une demande polie.
- Nommer le verbe.
- Exprimer une circonstance avec en.
Corrigé
- Donner un ordre → impératif.
- Présenter une action comme réelle → indicatif.
- Exprimer un doute → souvent subjonctif.
- Formuler une demande polie → souvent conditionnel.
- Nommer le verbe → infinitif.
- Exprimer une circonstance avec en → gérondif.
Exercice 4 : corrigez les erreurs.
- Je veux que tu viens.
- Je doute que tu ais compris.
- En chanter, il souriait.
- Tu ranges ta chambre ! si l’on veut donner un ordre direct
- Il faut que vous partez.
Corrigé
- Je veux que tu viennes.
- Je doute que tu aies compris.
- En chantant, il souriait.
- Range ta chambre !
- Il faut que vous partiez.
14) Fiche mémo
Indicatif
Action présentée comme réelle.
Je viens.
Subjonctif
Souhait, doute, volonté, possibilité.
Je veux que tu viennes.
Impératif
Ordre, conseil, consigne.
Viens !
Conditionnel
Condition, hypothèse, souhait, politesse, regret.
Je voudrais venir.
Infinitif
Forme non personnelle qui nomme le verbe.
venir, avoir chanté.
Participe et gérondif
chantant, chanté, en chantant.
FAQ
Qu’est-ce qu’un mode verbal ?
Un mode verbal indique la manière dont on présente l’action : comme un fait réel, un souhait, un doute, une condition, un ordre ou une forme non conjuguée.
Quelle est la différence entre mode personnel et mode non personnel ?
Un mode personnel varie selon les personnes grammaticales, comme l’indicatif, le subjonctif ou l’impératif. Un mode ou une forme non personnelle ne varie pas selon les personnes, comme l’infinitif, le participe ou le gérondif.
L’indicatif sert à quoi ?
L’indicatif sert à présenter une action comme réelle ou certaine : je viens, j’ai compris, il partira.
Quand utilise-t-on le subjonctif ?
On utilise souvent le subjonctif après une expression de souhait, de doute, de volonté, de nécessité ou de possibilité : je veux que tu viennes, il faut que tu partes, il est possible qu’il pleuve.
Le conditionnel est-il un mode ou un temps ?
Selon les grammaires, le conditionnel est présenté comme un mode ou comme un temps de l’indicatif. Dans l’usage scolaire, on l’étudie souvent à part, car il exprime notamment la condition, l’hypothèse, la politesse, le souhait, le regret ou le futur du passé.
Quelle est la différence entre participe présent et gérondif ?
Le participe présent peut s’employer seul : Souriant, il partit. Le gérondif se construit avec en : En souriant, il partit.
Continuer le parcours
Vous venez de travailler une étape du parcours Mieux conjuguer les verbes français.
Pour progresser efficacement, continuez avec le cours suivant ou revenez au parcours complet. Maintenant que les modes ont été rangés dans leurs tiroirs, on peut passer à la vraie question qui fait trébucher tout le monde : faut-il employer l’indicatif ou le subjonctif ? La grammaire adore poser des mines sous les petits mots comme que.
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