⏱️ En 1 minute : devant m, b ou p, on écrit généralement m au lieu de n pour noter une voyelle nasale.
- an → am : chambre, lampe, champ ;
- en → em : temps, emmener ;
- in → im : timbre, simple, imprimer ;
- on → om : ombre, tomber, rompre ;
- dans certains mots d’origine grecque, on écrit ym : symbole, symphonie, sympathique.
Exceptions à retenir : bonbon, bonbonnière, embonpoint, mainmise, mainmorte, néanmoins et perlimpinpin.
Pourquoi écrit-on “timbre” avec un m, mais “bonbon” avec un n ?
La règle dite « m devant m, b ou p » concerne l’écriture des voyelles nasales. Lorsqu’une voyelle nasale est immédiatement suivie de l’une de ces trois consonnes, on utilise généralement la lettre m plutôt que la lettre n.
On écrit ainsi chambre, simple, tomber ou temps. Il ne faut toutefois pas imaginer qu’un n déjà écrit se transforme réellement : il s’agit d’une convention orthographique.
💡 Idée centrale : devant m, b ou p, les graphies nasales utilisent normalement m, même lorsque le b ou le p final ne se prononce pas.
Vidéo : la lettre n devant m, b ou p
1) Quelle est la règle générale devant m, b ou p ?
Pour noter une voyelle nasale immédiatement suivie de m, b ou p, on écrit généralement m à la place de n.
Formule : voyelle nasale + m, b ou p → graphie avec m.
| Graphie habituelle | Devant m, b ou p | Exemple |
|---|---|---|
| an | am | chambre, lampe |
| en | em | temps, emmener |
| in | im | timbre, simple |
| on | om | ombre, rompre |
| yn | ym | symbole, symphonie |
Cette règle porte sur l’orthographe des voyelles nasales. Elle ne signifie pas que toute lettre n située quelque part avant un m, un b ou un p doit être remplacée.
2) Quelles graphies faut-il reconnaître ?
am
chambre, champ, lampe, rampe
em
emmener, sembler, temps, tempête
im
imprimer, simple, timbre, impossible
om
bombe, nombre, ombre, tomber
La graphie ym se rencontre surtout dans des mots d’origine grecque : symbole, symbiose, symphonie, sympathique.
3) Que se passe-t-il devant la lettre m ?
Devant un autre m, la graphie nasale se termine par m. On obtient alors souvent deux m successifs, mais ces deux lettres n’ont pas toujours exactement le même rôle.
- emmener ;
- emmêler ;
- emmagasiner ;
- immangeable ;
- immanquable.
Dans emmener, le premier m marque la nasalité de la voyelle et le second appartient au début de la syllabe suivante.
4) Que se passe-t-il devant la lettre b ?
| Graphie | Exemples |
|---|---|
| amb | ambulance, chambre, jambe |
| emb | emballer, embarras, sembler |
| imb | imbattable, imbiber, timbre |
| omb | bombe, nombre, ombre, tomber |
| ymb | symbole, symbiose |
5) Que se passe-t-il devant la lettre p ?
| Graphie | Exemples |
|---|---|
| amp | camp, champ, lampe, rampe |
| emp | empire, emploi, emporter, temps |
| imp | important, impossible, imprimer, simple |
| omp | compter, rompre, tromper |
| ymp | nymphe, sympathique, symphonie |
6) La règle s’applique-t-elle devant un b ou un p muet ?
Oui. La règle s’applique même lorsque le b ou le p final ne se prononce pas.
champ
Le p final est muet, mais on écrit am.
temps
Le p est muet, mais on écrit em.
plomb
Le b final est muet, mais on écrit om.
7) Pourquoi le français emploie-t-il m devant m, b et p ?
Les sons représentés par m, b et p se prononcent avec les lèvres. On les appelle des consonnes labiales.
Dans l’histoire de la langue, la consonne nasale placée avant ces sons s’est rapprochée de leur articulation et a pris la forme m. L’orthographe française a conservé cette trace.
Repère mnémotechnique : m, b et p se prononcent avec les lèvres ; ils attirent donc la lettre m.
8) Quelles exceptions faut-il mémoriser ?
Certains mots conservent la lettre n devant m, b ou p.
| Mot | Explication utile |
|---|---|
| bonbon | Le premier élément bon conserve son n. |
| bonbonnière | Mot de la famille de bonbon. |
| embonpoint | Le groupe bon conserve son n. |
| mainmise | Le nom main conserve son n. |
| mainmorte | Terme surtout juridique ou historique. |
| néanmoins | Exception fréquente à mémoriser. |
| perlimpinpin | On écrit notamment poudre de perlimpinpin. |
Pour le récipient, on rencontre bonbonne et bombonne. Les deux graphies sont admises.
9) Comment les préfixes in- et en- s’adaptent-ils ?
Les préfixes in- et en- prennent souvent une forme en im- ou em- devant m, b ou p.
in- → im-
- possible → impossible ;
- mobile → immobile ;
- battable → imbattable ;
- prévisible → imprévisible.
en- → em-
- porter → emporter ;
- barquer → embarquer ;
- mêler → emmêler ;
- magasiner → emmagasiner.
Il ne faut pas appliquer cette observation à tous les mots qui commencent par les mêmes lettres. L’histoire et la famille du mot doivent être prises en compte.
10) Pourquoi trouve-t-on “ym” dans symbole ou sympathique ?
Plusieurs mots d’origine grecque contiennent le préfixe syn-, qui signifie notamment « avec » ou « ensemble ». Devant b ou p, il apparaît sous la forme sym-.
- symbole ;
- symbiose ;
- sympathie ;
- symphonie ;
- symptôme.
On retrouve en revanche syn- devant d’autres consonnes : synthèse, syntaxe, synchroniser.
11) Tableau récapitulatif
| Situation | Graphie | Exemple |
|---|---|---|
| son [ɑ̃] devant b, m ou p | am / em | chambre, emmener, temps |
| son [ɛ̃] devant b, m ou p | im | timbre, simple, imprimer |
| son [ɔ̃] devant b, m ou p | om | ombre, tomber, rompre |
| certains mots grecs | ym | symbole, symphonie |
| exceptions avec bon ou main | n conservé | bonbon, mainmise |
| autres exceptions | n conservé | néanmoins, perlimpinpin |
12) Méthode rapide pour choisir entre n et m
1. Repérez la voyelle nasale
an, en, in, on ou une forme en yn ?
2. Regardez la consonne suivante
S’agit-il de m, b ou p ?
3. Écrivez normalement m
am, em, im, om ou ym.
4. Vérifiez les exceptions
bonbon, mainmise, néanmoins, perlimpinpin…
Phrase à retenir : devant m, b ou p, la voyelle nasale s’écrit généralement avec m.
13) Les erreurs fréquentes
Erreur 1
❌ un tinbre
✔️ un timbre
Erreur 2
❌ une lanpe
✔️ une lampe
Erreur 3
❌ néamoins
✔️ néanmoins
Erreur 4
❌ un bombon
✔️ un bonbon
14) Exercices corrigés
Exercice 1 : complétez avec n ou m.
- une la___pe
- un ti___bre
- to___ber
- sy___pathique
- un bo___bon
- néa___moins
Corrigé
- une lampe
- un timbre
- tomber
- sympathique
- un bonbon
- néanmoins
Exercice 2 : choisissez la forme correcte.
- chambre / chanbre
- imprimer / inprimer
- ombre / onbre
- mainmise / maimmise
- perlimpinpin / perlimpimpin
- symphonie / synphonie
Corrigé détaillé
- chambre : m devant b.
- imprimer : m devant p.
- ombre : m devant b.
- mainmise : le nom main conserve son n.
- perlimpinpin : exception.
- symphonie : graphie sym- devant p.
Exercice 3 : classez les mots.
lampe, emmener, timbre, ombre, sympathique, bonbon, mainmise, temps
Corrigé
- am : lampe
- em : emmener, temps
- im : timbre
- om : ombre
- ym : sympathique
- exceptions avec n : bonbon, mainmise
Exercice 4 : corrigez le texte.
Il a collé un tinbre sur l’enveloppe avant de l’enporter. Néamoins, il a oublié le bonbon destiné à son ami. Il retourne donc dans sa chanbre et allume la lanpe.
Corrigé
Il a collé un timbre sur l’enveloppe avant de l’emporter. Néanmoins, il a oublié le bonbon destiné à son ami. Il retourne donc dans sa chambre et allume la lampe.
15) Fiche mémo
Devant m, b, p
Écrivez généralement m.
Graphies
am, em, im, om, ym
Exemples
lampe, temps, timbre, ombre, symbole
Exceptions
bonbon, mainmise, néanmoins, perlimpinpin
FAQ
Quelle est la règle de m devant m, b ou p ?
Lorsqu’une voyelle nasale est immédiatement suivie de m, b ou p, on l’écrit généralement avec m : lampe, timbre, tomber.
Pourquoi écrit-on “timbre” et non “tinbre” ?
Parce que le son nasal est placé devant un b. On écrit donc im.
La règle s’applique-t-elle si le b ou le p est muet ?
Oui : champ, temps, plomb.
Quelles exceptions faut-il connaître ?
Retenez notamment bonbon, bonbonnière, embonpoint, mainmise, néanmoins et perlimpinpin.
Pourquoi écrit-on “sympathique” avec ym ?
Le mot contient la forme grecque sym-, employée devant b ou p.
Écrit-on “bonbonne” ou “bombonne” ?
Les deux graphies sont admises pour désigner le récipient. En revanche, la confiserie s’écrit toujours bonbon.
Continuer le parcours
Vous savez maintenant appliquer la règle de m devant m, b ou p et reconnaître ses principales exceptions.
Le cours suivant clôt cette partie du parcours intermédiaire avec les mots invariables.
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