⏱️ En 1 minute : l’apostrophe marque principalement l’élision, c’est-à-dire la suppression de la voyelle finale d’un petit mot grammatical.
- On élide devant une voyelle ou un h muet : l’animal, l’histoire, j’arrive, qu’il vienne ;
- l’élision touche surtout les voyelles finales a, e et i ;
- si ne s’élide que devant il et ils : s’il, s’ils, mais si elle ;
- on n’élide pas devant un h aspiré : le héros, la honte, je hurle ;
- l’apostrophe ne remplace pas le trait d’union : a-t-il, grand-mère, va-t’en.
Réflexe essentiel : identifiez d’abord le mot qui pourrait s’élider, puis vérifiez si le mot suivant commence par une voyelle ou un h muet.
Pourquoi l’apostrophe ne s’emploie-t-elle pas devant toutes les voyelles ?
L’apostrophe est un signe typographique qui indique qu’une lettre a été supprimée. Dans l’orthographe grammaticale courante, elle marque surtout l’élision d’une voyelle finale devant une voyelle ou un h muet.
Tous les mots terminés par une voyelle ne s’élident pourtant pas. On écrit j’arrive, mais tu arrives ; l’histoire, mais mon histoire, et non m’histoire.
💡 Idée centrale : l’apostrophe dépend à la fois du mot qui précède et de l’initiale du mot suivant.
1) Qu’est-ce que l’élision ?
L’élision est la suppression de la voyelle finale d’un mot devant un autre mot commençant par une voyelle ou un h muet. À l’écrit, l’apostrophe remplace la voyelle supprimée.
| Forme non élidée | Forme correcte | Voyelle supprimée |
|---|---|---|
| le animal | l’animal | e |
| la histoire | l’histoire | a |
| je y suis | j’y suis | e |
| si il vient | s’il vient | i |
Dans l’animal, le déterminant l’ et le nom animal restent deux mots grammaticaux, même s’ils sont attachés graphiquement.
2) Quelles voyelles peuvent être remplacées par une apostrophe ?
Dans l’élision grammaticale courante, les voyelles concernées sont principalement a, e et i.
a
la école → l’école
e
je écoute → j’écoute
i
si il → s’il
L’élision du e est la plus fréquente, car de nombreux mots grammaticaux courts se terminent par un e non accentué.
3) Quels mots perdent obligatoirement leur e final ?
| Mot | Forme élidée | Exemple |
|---|---|---|
| le | l’ | l’arbre, l’hiver |
| je | j’ | j’arrive, j’habite |
| me / te / se | m’ / t’ / s’ | m’aider, t’écouter, s’habiller |
| ce | c’ | c’est utile |
| de / ne / que | d’ / n’ / qu’ | d’ici, n’oublie pas, qu’il vienne |
| jusque | jusqu’ | jusqu’à, jusqu’ici |
Lorsque, puisque et quoique s’élident aussi fréquemment : lorsqu’il arrive, puisqu’elle insiste, quoiqu’on hésite.
4) Quels mots perdent leur a final ?
L’élision du a concerne principalement le déterminant défini la et le pronom personnel la.
Déterminant
la école → l’école
la histoire → l’histoire
Pronom
Je la écoute → Je l’écoute.
Il la héberge → Il l’héberge.
La forme l’ peut remplacer le ou la. Le contexte permet de retrouver le genre.
5) Quand “si” devient-il “s’” ?
La conjonction si élide son i uniquement devant les pronoms il et ils.
Élision
s’il vient
s’ils acceptent
Pas d’élision
si elle vient
si on accepte
❌ s’elle, s’on
✔️ si elle, si on
6) Comment distinguer le h muet du h aspiré ?
En français moderne, ni le h muet ni le h aspiré ne correspondent généralement à un son prononcé. Leur différence est surtout grammaticale.
H muet
Élision et liaison possibles.
l’homme, l’histoire, j’habite, les‿hôtels
H aspiré
Élision et liaison interdites.
le héros, la honte, je hurle, les héros
En cas de doute, consultez un dictionnaire : il n’existe pas de règle parfaitement fiable pour reconnaître tous les h aspirés.
7) Dans quels autres cas l’élision est-elle interdite ?
| Cas | Exemple correct |
|---|---|
| devant un h aspiré | le hibou, la haie, je hurle |
| devant huit et huitième | le huit, la huitième fois |
| devant onze et onzième | le onze, la onzième page |
| devant oui et ouistiti | le oui, le ouistiti |
| devant certains mots étrangers en y | le yaourt, le yacht, le yoga |
| devant un nombre écrit en chiffres | le 8 mai, de 11 à 12 heures |
Après presque et quelque, l’élision est généralement interdite : presque arrivé, quelque incident. Exceptions lexicalisées : presqu’île, quelqu’un.
8) Pourquoi écrit-on “mon amie” et non “m’amie” ?
Les déterminants possessifs féminins ma, ta, sa ne s’élident pas. Devant une voyelle ou un h muet, ils sont remplacés par mon, ton, son.
mon amie, ton école, son histoire, mon habitude
❌ m’amie, t’école, s’histoire
✔️ mon amie, ton école, son histoire
9) Dans quels cas l’élision peut-elle être facultative ?
L’élision est parfois facultative devant certains noms propres, titres d’œuvres, noms d’entreprises, noms de lettres ou mots cités comme autonymes.
- l’auteur d’Antigone ou l’auteur de Antigone ;
- les vols d’Air France ou, selon la dénomination, de Air France ;
- le a long ou l’a long ;
- le mot « avoir », forme souvent préférable dans un cours.
Dans un texte pédagogique, la forme pleine facilite souvent l’identification du mot cité.
10) Comment distinguer l’apostrophe du trait d’union ?
L’apostrophe indique une suppression de lettre. Le trait d’union relie des éléments sans signaler l’effacement d’une voyelle.
| Construction | Signe | Exemple |
|---|---|---|
| élision | apostrophe | l’enfant, j’arrive |
| inversion verbe-pronom | trait d’union | vient-il ? |
| t euphonique | deux traits d’union | a-t-elle compris ? |
| impératif avec te élidé | trait d’union + apostrophe | va-t’en |
| mot composé | trait d’union | grand-mère |
❌ vient’il, a t’elle, grand’mère
✔️ vient-il, a-t-elle, grand-mère
11) Pourquoi trouve-t-on parfois “grand’mère” dans les textes anciens ?
La graphie grand’mère appartient à un usage ancien. Elle se rencontre dans des textes des siècles passés, comme certaines formes en grand’.
En français contemporain, on écrit grand-mère, grand-père et grand-chose.
Cette ancienne apostrophe ne constitue pas un modèle productif de l’élision moderne.
12) Comment écrire correctement l’apostrophe sur ordinateur ?
Dans un texte soigné, on privilégie l’apostrophe typographique courbe ’ plutôt que l’apostrophe droite ‘ des claviers informatiques.
Forme typographique
l’enfant, j’écoute, qu’elle
Forme droite tolérée en saisie brute
l’enfant, j’écoute, qu’elle
Aucune espace autour de l’apostrophe : ❌ l’ enfant ; ✔️ l’enfant.
13) Tableau récapitulatif
| Mot de départ | Forme élidée | Exemple |
|---|---|---|
| le / la | l’ | l’école, l’homme |
| je | j’ | j’arrive |
| me / te / se | m’ / t’ / s’ | m’aider, t’écouter, s’habiller |
| ce | c’ | c’est vrai |
| de / ne / que | d’ / n’ / qu’ | d’ici, n’oublie pas, qu’il vienne |
| jusque | jusqu’ | jusqu’à, jusqu’ici |
| si + il / ils | s’ | s’il, s’ils |
| ma / ta / sa | mon / ton / son | mon amie, ton histoire |
14) Méthode rapide pour décider si une apostrophe est nécessaire
1. Identifiez le premier mot
Peut-il s’élider ?
2. Regardez le mot suivant
Voyelle ou h muet ?
3. Vérifiez les exceptions
H aspiré, huit, onze, oui, yaourt…
4. Contrôlez le signe
Apostrophe pour l’élision ; trait d’union pour relier.
Question à retenir : quelle voyelle précise l’apostrophe remplace-t-elle ?
15) Les erreurs fréquentes
Erreur 1
❌ le animal
✔️ l’animal
Erreur 2
❌ s’elle vient
✔️ si elle vient
Erreur 3
❌ l’haricot
✔️ le haricot
Erreur 4
❌ a t’il compris ?
✔️ a-t-il compris ?
16) Exercices corrigés
Exercice 1 : récrivez en faisant l’élision nécessaire.
- le arbre
- je écoute
- de ici
- que elle
- si il vient
- la histoire
Corrigé
- l’arbre
- j’écoute
- d’ici
- qu’elle
- s’il vient
- l’histoire
Exercice 2 : choisissez la forme correcte.
- (L’homme / Le homme) attend.
- (L’héros / Le héros) revient.
- (J’habite / Je habite) ici.
- (J’hurle / Je hurle) de colère.
- (S’elle / Si elle) accepte.
- (S’ils / Si ils) refusent.
Corrigé détaillé
- L’homme : h muet.
- Le héros : h aspiré.
- J’habite : h muet.
- Je hurle : h aspiré.
- Si elle : pas d’élision devant elle.
- S’ils : élision devant ils.
Exercice 3 : corrigez les signes employés.
- Vient’il demain ?
- A t elle répondu ?
- Ma amie arrive.
- Va t’en immédiatement.
- Ma grand’mère téléphone.
- L’ huit est écrit en rouge.
Corrigé
- Vient-il demain ?
- A-t-elle répondu ?
- Mon amie arrive.
- Va-t’en immédiatement.
- Ma grand-mère téléphone.
- Le huit est écrit en rouge.
Exercice 4 : corrigez le texte.
Si elle accepte, je irai avec ma amie jusqu à l hôtel. Le héros de le histoire nous y attendra. A t il préparé le huitième chapitre ? Je ne en suis pas certaine.
Corrigé
Si elle accepte, j’irai avec mon amie jusqu’à l’hôtel. Le héros de l’histoire nous y attendra. A-t-il préparé le huitième chapitre ? Je n’en suis pas certaine.
- si elle : pas d’élision.
- j’irai, jusqu’à, l’hôtel, de l’histoire, n’en : élisions.
- le héros, le huitième : élision interdite.
- a-t-il : traits d’union.
17) Fiche mémo
Élision
Suppression d’une voyelle finale.
l’enfant, j’arrive
H muet
Élision.
l’homme, j’habite
H aspiré
Pas d’élision.
le héros, je hurle
Si
S’élide seulement devant il et ils.
s’il, s’ils
FAQ
Qu’est-ce que l’apostrophe remplace dans “l’animal” ?
Elle remplace le e du déterminant le. Dans l’histoire, elle remplace le a de la.
Pourquoi écrit-on “s’il”, mais “si elle” ?
Si s’élide uniquement devant il et ils.
Pourquoi écrit-on “le héros”, mais “l’héroïne” ?
Héros commence par un h aspiré ; héroïne, par un h muet.
Pourquoi écrit-on “mon amie” plutôt que “m’amie” ?
Ma, ta, sa ne s’élident pas. Ils deviennent mon, ton, son devant une voyelle ou un h muet.
Écrit-on “grand’mère” aujourd’hui ?
Non. En français actuel, on écrit grand-mère.
Faut-il écrire “a-t-il” avec une apostrophe ?
Non. Le t euphonique est encadré par deux traits d’union : a-t-il.
Continuer le parcours
Vous savez maintenant reconnaître l’élision, choisir entre forme pleine et forme apostrophée et distinguer le h muet du h aspiré.
Le cours suivant étudie le trait d’union dans les mots composés, les nombres et l’inversion du sujet.
