Nom propre/nom commun

Le nom propre donne une désignation unique (absolue ou relative) se référant à une personne, un lieu, un groupe, un monument. Il commence toujours par une majuscule.

Voici quelques exemples de noms propres :

Neptune (nom d’une planète), Marc (nom d’une personne), France (nom d’un pays), la Tour de Pise (nom d’un monument)

Chacun de ces noms permet de distinguer la personne ou la chose désignée des autres. En effet, il n’existe qu’une seule planète qui s’appelle Neptune, un seul pays qui s’appelle la France.

Tout le monde ne s’appelle pas Marc dans un lieu donné (le prénom Marc est donc unique au sein d’une famille ou d’un groupe d’amis). Il n’est pas unique dans l’absolu, mais il l’est de façon relative. En général, le nom propre est invariable ; il est rarement précédé d’un déterminant.

Lorsqu’il sert à désigner un pays, un continent, des œuvres d’art ou une famille, il est exceptionnellement précédé d’un déterminant.

Exemples :

la Finlande (pays), les Caraïbes (groupement d’îles), les Durand (membres d’une famille), un Picasso, un Stephen King.

Le nom commun, comme son nom l’indique, désigne des choses d’une même catégorie ou des êtres d’une même espèce.

Voici quelques exemples de noms communs qui illustrent cette définition :

le chat, le continent, ma sœur, etc.
Ici, « le chat » est un nom commun. Cet animal peut avoir un nom propre défini par son propriétaire.
« Le continent » aussi est un nom commun (on peut le préciser par un nom propre). Enfin, le terme « ma sœur » désigne aussi un nom commun. Elle a un nom propre

Résumé :

=> nom propre : désignation précise d’une personne, d’un lieu, d’un pays ; le nom propre est invariable ; commence par une majuscule.

=> nom commun : désigne des choses ou des êtres ; précédé d’un déterminant (un/une/des ; le/la/les etc.)

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