Les figures d’accumulation : Catégories de gradations
La gradation est une figure d’accumulation pouvant se rencontrer sous différentes formes. Un vocabulaire spécifique lui est dédié.
Catégories de gradations
Comme nous l’avons vu, la gradation est définie par un ordonnancement des éléments accumulés ou énumérés. Ce ordonnancement permet déjà de définir trois grands types de gradations :
La gradation ascendante, dont les termes sont classés par ordre croissant.
La gradation descendante, dont les termes sont classés par ordre décroissant.
On trouve aussi le synonyme, plus rare, de contre-gradation. La gradation rompue, dont le dernier terme ne suit pas la suite logique.
Le climax
Le climax, en stylistique, est une suite de gradations ascendantes. Le terme climax est aussi utilisé en dramatique pour définir le point culminant de l’action, l’acmé théâtrale, l’apogée d’une scène.
Exemple :
« Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! libéré par lui-même, libéré par son peuple avec le concours des armées de la France, avec l’appui et le concours de la France tout entière, de la France qui se bat, de la seule France, de la vraie France, de la France éternelle. » – Discours, Charles de Gaulle. Succession de trois gradations : l’état de Paris, les libérateurs de Paris, la définition de la France.
Le bathos
Le bathos est une gradation ascendante, rompue par un mot à connotation négative.
Exemple :
Cet homme est jeune, beau, promis à un grand avenir, d’une parole habile, droit dans ses bottes, d’une élégance rare et d’une banalité affligeante.
L’anticlimax
L’anticlimax, en stylistique, est une gradation ascendante suivie, et rompue, par une gradation descendante.
Exemple :
Charmé de mon pouvoir et plein de ma grandeur, ces noms de roi des rois et de chef de la Grèce chatouillaient de mon cœur l’orgueilleuse faiblesse. Pour comble de malheur, [… ] Je me rendis, Arcas ; et, vaincu par Ulysse, De ma fille, en pleurant j’ordonnai le supplice.
– Iphigénie, Racine
Zoom et contre-zoom
Notons aussi que l’on voit parfois les termes zoom et contre-zoom, par analogie avec le mouvement photographique, être utilisés quand on parle d’une gradation sur un champ lexical lié à la vue.
Résumé :
Vocabulaire de la gradation
Gradation ascendante : La gradation s’effectue dans un ordre croissant
Gradation descendante : La gradation s’effectue dans un ordre décroissant
Gradation rompue : Le dernier élément de la gradation ne respecte pas l’ordonnancement
Climax : Suite de gradations ascendantes
Bathos : Gradation ascendante, rompue par un mot négatif
Anticlimax : Gradation ascendante, rompue par une gradation descendante
Les termes zoom et contre-zoom sont parfois utilisés pour les gradations sur un champ lexical visuel.
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