Les figures d’intensité : Effets de réticence
Les figures de réticence
Être réticent à exprimer un propos, ou feindre de l’être, permet de modifier l’intensité de ce propos : insister sur celui-ci ou, au contraire, atténuer sa portée.
La réticence
La réticence est une ellipse volontaire de la fin logique de la phrase dans le but de ne pas dire pas ce qui devrait être dit. Elle est marquée par des points de suspension et, parfois, un connecteur logique ou temporel les précédant. Parmi les réticences, elle est celle qui est la plus aisément identifiable de par sa forme. Elle peut aussi marquer une menace voilée.
Exemples :
Si vous n’acceptez pas ce contrat, mes amis viendront vous voir, et alors…
Si je ne travaillais pas,…
La prétérition
La prétérition ou paralipse, prétermission est la mise en valeur du propos par le fait d’annoncer à l’avance le contraire de ce que l’on fait à l’instant même.
Exemples :
Sans parler de…
Inutile de dire que…
Qui serait capable de (vanter/décrire/…) cela ? (tout en le faisant). Avons-nous le droit d’évoquer… ? Est-il convenable de dire que… ?
La circonlocution
La circonlocution, est l’usage d’une tournure indirecte du propos, se résumant par l’expression « tourner autour du pot ». Dans l’espoir d’atténuer une vérité désagréable, la digression devient ce que l’on pourrait nommer un euphémisme par périphrase.
Exemple :
Monsieur, ayant bien reçu votre lettre de motivation, que j’ai lue avec le plus grand intérêt, j’ai l’immense regret de vous annoncer que, malheureusement, votre candidature n’est actuellement pas en concordance avec nos besoins mais que nous la gardons dans l’attente d’une mission correspondant davantage à vos compétences. Pour : « Monsieur, nous ne désirons pas vous employer pour ce travail. »
La suspension
La suspension est l’usage d’une tournure de phrase longue, proche de circonlocution, mais dont l’effet voulu est inverse : insister sur le propos en le faisant trainer en longueur, et créer le désir de savoir ce dont le locuteur veut parler. La suspension provoque du suspense.
Exemple :
Je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus singulière, la plus incroyable, la plus extraordinaire, une chose qui fait crier miséricorde à tous, qui soulage bien du monde [etc.] Madame de Sévigné
Résumé :
La réticence montrée par le locuteur n’est pas forcément réelle. Elle sert le propos en l’atténuant ou en l’amplifiant.
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