La polysémie est l’étude des sens d’un mot. Cette leçon de français de Bienécrire vous permet de différencier les différentes significations d’un mot donné selon que le sens soit concret, abstrait, propre, imagé… Cette leçon vous parle également du champ sémantique et de l’identification du sens d’un mot selon le contexte en lequel il est inséré.

La polysémie des mots : sens propre/figuré ; champ sémantique etc.

Définition  La polysémie désigne le fait qu’un mot donné de la langue française ait plusieurs significations.

Exemple :  « Voler » signifie : battre des ailes pour décoller et ensuite planer dans les airs.  « Voler » veut également dire : dérober les biens d’un autre. ➢ Un mot qui a plusieurs sens est dit : « polysémique ».

1. Le sens propre et le sens figuré 2. Le sens général et le sens spécialisé 3. Le sens concret et le sens abstrait 4. Le champ sémantique 5. Le sens contextuel

Le sens propre et le sens figuré

Le sens propre désigne le sens premier d’un mot. C’est la signification qui se rapproche le plus de son étymologie. Exemple :  Le renard est un canidé qui aime manger des volailles. (Sens propre)

Exemple :  Le lion dévore le gnou qu’il vient de tuer.  « Dévorer » veut dire ici : manger, croquer voluptueusement. (sens propre)  Mathilde dévore son roman policier de 150 pages en une demi-journée.  « Dévorer » signifie ici : lire rapidement et avec un très grand plaisir. (sens figuré)

Le sens général et le sens spécialisé

 Le sens général d’un mot n’est autre que sa signification la plus familière.

 Le sens spécialisé d’un mot désigne sa signification particulière dans un domaine de connaissance défini.

Le sens concret et le sens abstrait

 Le sens concret désigne le sens d’un mot tel qu’il se rapporte à notre monde physique.

Remarque :  Pour aller plus loin, un mot concret se rapporte à ce qui existe ; à ce qui est perceptible ou palpable.

Remarque :  Un mot abstrait se rapporte à une qualité, un défaut, une représentation de l’esprit.

Le champ sémantique

Remarque : Le champ sémantique désigne toutes les significations possibles d’un mot.

Exemple :  La nature désigne tout ce qui nous entoure : les arbres, le milieu aquatique, les paysages, la terre que nous foulons.  La nature désigne un espace de verdure où nous pouvons nous promener et nous ressourcer.  La nature fait référence au propre de l’homme : la compassion, le pardon, la gentillesse, la pitié, la tristesse… (La nature humaine).  La nature peut faire référence à une idée de faiblesse selon le contexte (ex : petite nature)

Le sens contextuel

Le sens contextuel désigne la signification précise d’un mot dans une expression, une phrase ou un texte.

Exemple :  Maman met les belles fleurs dans le vase. ➢ « Vase » signifie ici : récipient, généralement en argile, pour planter des fleurs.  Eric marche dans la nuit noire sans allumer sa torche et tombe dans un trou rempli de vase. ➢ Ici, « vase » fait référence à la boue.

 Un mot peut avoir plusieurs sens. C’est « la polysémie » : • Sens propre = signification la plus proche de l’étymologie/Sens figuré = signification imagée. • Sens général = signification la plus commune d’un mot/Sens spécialisé = signification d’un mot donné dans un domaine de connaissance spécifique. • Sens concret = sens d’un mot tel qu’il se rapporte à la réalité/Sens abstrait= signification relative à une qualité, un défaut ou une idée propre à l’esprit. • Champ sémantique = différentes significations possibles d’un mot donné. • Sens contextuel = sens d’un mot en fonction du contexte