Objectif
Vous saurez décider rapidement entre à, de ou Ø devant l’infinitif, grâce à une règle minute et à des listes de verbes fréquents. On ajoute les cas à double construction et les pièges qui changent le sens.
La règle minute
- Beaucoup de verbes d’effort/tentative/réussite → à + infinitif.
Indices : progression vers un but.
Ex. : essayer de ? Non, ici c’est l’exception – voir la liste ci-dessous. - Beaucoup de verbes de décision/cessation/affect → de + infinitif.
Indices : renoncement, promesse, ordre, émotion. - Les auxiliaires et modaux (vouloir, pouvoir, devoir, savoir, falloir, oser, aimer, préférer, aller…) → Ø (sans préposition).
- Cas à mémoriser : une trentaine de verbes très usuels suffisent pour 95 % des besoins. Les voici.
Les verbes qui prennent à + infinitif
- aider à – Elle vous aide à réviser.
- apprendre à – J’apprends à conduire.
- arriver à (réussir) – Il n’arrive pas à dormir.
- s’amuser à – Ils s’amusent à tout contester.
- chercher à – Elle cherche à comprendre.
- commencer à – On commence à se lasser.
- continuer à – Il continue à progresser.
- consentir à – Ils consentent à patienter.
- contribuer à – Cette mesure contribue à réduire la fraude.
- enseigner à [qqn] à – On lui a enseigné à écrire.
- hésiter à – N’hésitez pas à poser des questions.
- inviter à – Je vous invite à entrer.
- se mettre à – Elle se met à pleurer.
- parvenir à – Nous parvenons à négocier.
- penser à (ne pas oublier de faire) – Pensez à répondre.
- préparer à [qqn] à – On les prépare à affronter l’oral.
- réussir à – Elle réussit à convaincre.
- tenir à (souhait) à – Je tiens à préciser ce point.
- viser à – La réforme vise à simplifier.
Mémo visuel : effort, seuil, mise en route → souvent à.
Les verbes qui prennent de + infinitif
- accepter de – Elle accepte de venir.
- arrêter de – Il arrête de fumer.
- avoir besoin de / peur de / envie de / honte de – J’ai besoin de revoir.
- choisir de – Ils choisissent de partir.
- conseiller de – On conseille de vérifier.
- continuer de – variante admise, surtout en style soigné.
- décider de – Nous décidons de rester.
- demander de – Je vous demande de patienter.
- empêcher de – La pluie empêche de jouer.
- essayer de – Il essaie de comprendre.
- éviter de – Évitez de tarder.
- interdire de – On interdit de stationner.
- menacer de – Ils menacent de partir.
- oublier de – N’oubliez pas de signer.
- permettre de – Cela permet de gagner du temps.
- promettre de – Je promets de revenir.
- refuser de – Elle refuse de répondre.
- regretter de – Je regrette de vous contredire.
- risquer de – Vous risquez de vous tromper.
- tenter de – Il tente de s’excuser.
Mémo visuel : décision, permission, interdiction, évitement, essai → souvent de.
Les verbes qui prennent Ø + infinitif (sans préposition)
- aller – Je vais partir.
- aimer / préférer / adorer / détester – Elle préfère travailler seule.
- compter / espérer / penser – J’espère réussir.
- croire / paraître / sembler – Il semble hésiter.
- devoir / pouvoir / savoir / vouloir / oser / falloir – Il faut corriger.
- entendre / voir / sentir + objet + infinitif – Je l’ai vu partir.
Mémo visuel : modaux et semi-auxiliaires → Ø.
Cas à double construction et nuances
- commencer à / de – les deux existent ; à est aujourd’hui la forme la plus fréquente. Il commence à pleuvoir (préférez à).
- continuer à / de – les deux sont corrects ; registre un peu plus soigné avec de.
- finir de + infinitif (accomplir) – Elle finit de ranger.
finir par + infinitif (issue) – Elle finit par accepter. - penser à + infinitif (ne pas oublier) – Pensez à répondre.
penser de ne se construit pas avec un infinitif (c’est « avoir une opinion de ») → Que pensez-vous de ce livre ? - servir à + infinitif (finalité) – Ce bouton sert à enregistrer.
servir de + nom (fonction) – Ce placard sert de bureau.
Adjectifs et noms + infinitif : à ou de ?
- Adjectif + à quand l’infinitif qualifie une aptitude du nom sujet.
Un outil facile à utiliser ; un texte difficile à lire. - Il est + adjectif + de + infinitif dans la tournure impersonnelle.
Il est utile de relire ; il est interdit de fumer. - Noms courants + de : envie de, besoin de, manière de, façon de, droit de, temps de, idée de + infinitif.
Pièges fréquents
- Essayer à – incorrect → essayer de.
- Permettre à faire – incorrect → permettre de faire (mais permettre à quelqu’un de faire).
- Interdire à faire – incorrect → interdire de faire (mais interdire à quelqu’un de faire).
- Aider de faire – incorrect → aider à faire (mais aider quelqu’un à faire).
- Penser de faire – à éviter → dites penser à faire (rappel).
- Finir à + infinitif – incorrect pour l’issue → finir par + infinitif.
- Oublier de/à – pour l’infinitif, c’est oublier de (oublier à est dialectal/ancien).
Tableaux mémo
Verbes → à + infinitif
aider, apprendre, arriver, s’amuser, chercher, commencer, continuer, consentir, contribuer, enseigner [qqn] à, hésiter, inviter, se mettre, parvenir, penser (à faire), préparer [qqn] à, réussir, tenir (à), viser.
Verbes → de + infinitif
accepter, arrêter, avoir besoin/peur/envie/honte, choisir, conseiller, décider, demander, empêcher, essayer, éviter, interdire, menacer, oublier, permettre, promettre, refuser, regretter, risquer, tenter.
Verbes → Ø + infinitif
aller, aimer/préférer/adorer/détester, compter, croire, devoir, espérer, falloir, oser, paraître, penser, pouvoir, savoir, sembler, vouloir, voir/entendre/sentir + objet + infinitif.
Mini-FAQ
« Continuer à » ou « continuer de » ?
Les deux se disent. À est très courant ; de peut paraître plus soigné. Tenez-vous à une forme par cohérence.
« Commencer à » ou « commencer de » ?
Les deux existent, mais commencer à est nettement préférable aujourd’hui à l’écrit courant.
Pourquoi « permettre de » mais « permettre à quelqu’un de » ?
Le verbe prend un bénéficiaire au datif (à quelqu’un) et le procès à l’infinitif avec de.
« Finir par » et « finir de », quelle différence ?
finir de = accomplir une action. finir par = issue inattendue ou progressive.
Les modaux prennent-ils une préposition ?
Non. devoir, pouvoir, vouloir, savoir, falloir, oser se construisent sans préposition.
