Repères essentiels

  • Nature : un adjectif qualificatif précise une caractéristique du nom ou du pronom. Il peut être épithète dans le groupe nominal ou attribut du sujet après un verbe d’état.
  • Fonctions :
    • Épithète liée ou détachée dans le GN : « une robe bleue », « les élèves, fatigués, écoutent ».
    • Attribut du sujet après verbe d’état : « les élèves sont fatigués ».
  • Accord : l’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom noyau ou avec le sujet s’il est attribut.
  • Sens : un adjectif peut exprimer la couleur, la forme, la taille, la valeur appréciative (positif/négatif), la nationalité, la matière (attention aux cas de relation), etc.

Épithète et attribut : rappel-guidage

  • Épithète : dans le GN, sans verbe d’état. Accord avec le nom.
    Ex. « une petite histoire drôle ».
  • Attribut du sujet : après un verbe d’état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l’air, se révéler, passer pour). Accord avec le sujet.
    Ex. « Ces histoires sont drôles ».

Accord pas à pas

  • Féminin : souvent + e → « petit → petite », « content → contente ».
  • Pluriel : souvent + s → « petite → petites », « content → contents ».
  • Déjà en -e au masculin : inchangé au féminin → « riche → riche », « moderne → moderne ».
  • Masculin pluriel en -s ou -x souvent inchangé au pluriel : « gros → gros », « heureux → heureux ».
  • Terminaisons particulières :
    • -al → -aux au masculin pluriel : « général → généraux » ; féminins « générale, générales ».
    • -eau / -eu → -eaux / -eux : « nouveau → nouveaux », « bleu → bleus ».
    • -x → -se au féminin : « heureux → heureuse ».
    • -f → -ve au féminin : « neuf → neuve ».
    • -er → -ère : « léger → légère ».
    • -et → -ète / -ette selon mots : « complet → complète », « coquet → coquette ».
  • Accord de l’attribut : avec le sujet même si l’adjectif est éloigné.
    Ex. « Les roses, au bout du jardin, sont fanées ».

Adjectifs de couleur : l’essentiel en 6e

  • Une seule couleur simple → accord : « des chemises bleues ».
  • Couleurs composées ou formées d’un nom de chose → invariables : « des chemises bleu marine », « des yeux noisette ».
  • Deux adjectifs reliés par et → chacun s’accorde si ce sont deux adjectifs : « des drapeaux bleus et blancs ».
  • Astuce de tri : si la deuxième partie peut porter un pluriel en français courant, on est souvent face à deux adjectifs ; si c’est un nom (marine, chocolat, or), on reste invariable.

Place de l’adjectif et nuance de sens

  • Beaucoup d’adjectifs se placent après le nom : « une maison moderne ».
  • Certains se placent avant ou après avec nuance :
    • grand : « un grand homme » (célèbre) / « un homme grand » (de grande taille).
    • ancien : « un ancien professeur » (ex-professeur) / « un professeur ancien » (vieux).
    • cher : « mon cher ami » (estimé) / « un ami cher » (coûteux ne s’emploie pas, mais « un objet cher » oui).
    • propre : « son propre cahier » (qui lui appartient) / « un cahier propre » (non sale).
  • En 6e, retenez : la place peut changer ou préciser le sens.

Épithète liée, épithète détachée

  • Liée : sans virgule. « une belle histoire ».
  • Détachée : séparée par des virgules pour mettre en valeur. « Les élèves, motivés, participent ».
  • L’épithète, même détachée, reste dans le GN et s’accorde avec le nom.

Adjectifs de relation (aperçu)

  • Certains adjectifs sont proches d’un CDN et n’expriment pas une qualité mais un rapport : « roman policier » (de police), « école primaire », « comité scientifique ».
  • Ils se placent souvent après le nom et s’emploient sans très/trop. Accord régulier : « des études scientifiques ».

Intensité, comparaison, superlatif (formes usuelles)

  • Intensité avec des adverbes : très, assez, trop, si, tellement.
    Ex. « très intéressant ».
  • Comparatif : « plus/moins/aussi + adjectif + que ».
    Ex. « plus rapide que ».
  • Superlatif relatif : « le/la/les plus » ; « le/la/les moins ».
    Ex. « la plus rapide ».
  • Ces constructions n’affectent pas l’accord de l’adjectif avec le nom qu’il qualifie.

Méthode d’analyse en 4 étapes

  1. Repérez le nom noyau ou le sujet visé par l’adjectif.
  2. Identifiez la fonction de l’adjectif : épithète dans le GN ou attribut après verbe d’état.
  3. Appliquez l’accord en genre et nombre selon la fonction.
  4. Vérifiez la place et la nuance éventuelle du sens ; soyez attentif aux adjectifs de couleur et aux terminaisons particulières.

Exemples commentés

  • « Une jeune athlète italienne gagne. »
    • Deux épithètes accordées avec athlète (féminin singulier).
  • « Ces affiches sontvisiblespartout. »
    • Attribut du sujet affiches → accord féminin pluriel.
  • « Des sacs bleu marine »
    • Couleur composée → invariable.
  • « Un grand homme » / « Un homme grand »
    • Nuance de sens selon la place.
  • « Des travaux scientifiques »
    • Adjectif de relation ; accord régulier.

Pièges fréquents et parades

  • Confondre déterminant et adjectif : un déterminant précède immédiatement le nom et introduit le GN ; l’adjectif le qualifie.
  • Oublier l’accord à distance de l’attribut : l’adjectif attribut s’accorde avec le sujet, même si d’autres groupes s’intercalent.
  • Couleurs composées rendues variables à tort : on garde l’invariabilité quand la couleur contient un nom.
  • Adjectifs à double sens selon la place : vérifiez la nuance demandée par le contexte.
  • Faux féminin en -e : si le masculin finit déjà par -e, le féminin ne change pas.

Mini-synthèse

  • L’adjectif qualifie un nom ou un pronom ; il est épithète dans le GN ou attribut après verbe d’état.
  • Il s’accorde en genre et nombre avec le mot auquel il se rapporte.
  • Place et forme influencent le sens ; attention particulière aux couleurs et aux terminaisons.

FAQ

Comment savoir si un adjectif est attribut ou épithète ?
Regardez la présence d’un verbe d’état. Après « être, sembler, paraître, devenir, rester… », l’adjectif est attribut. Sinon, s’il est dans le GN, c’est une épithète.

Les couleurs dérivées d’un nom s’accordent-elles ?
Non, elles sont invariables : « des tissus orange », « des yeux noisette ». Sauf si l’on a deux adjectifs de couleur reliés par et : « des drapeaux bleus et blancs ».

Pourquoi dit-on de vieilles amies mais de vieux amis ?
Parce que vieil est la forme masculine devant voyelle ou h muet au singulier. Au pluriel, on garde vieux pour le masculin, vieilles pour le féminin.

Peut-on mettre deux adjectifs épithètes à la suite ?
Oui. On sépare par une virgule si l’on énumère des qualités indépendantes, ou par et si l’on les coordonne : « une robe longue, légère », « une robe longue et légère ».

Un adjectif peut-il modifier un pronom ?
Oui quand il est attribut : « Elles sont prêtes ». Avec un pronom, l’adjectif ne peut pas être épithète, puisqu’il n’y a pas de nom.