Objectif
Vous disposez d’un guidage opérationnel pour placer la virgule avec sûreté, sans affaiblir la phrase. Les règles ci-dessous couvrent la coordination, les subordonnées, les appositions/incises, les énumérations, ainsi que les cas piégeux.
L’essentiel à retenir
- La virgule segmente ; elle ne sépare jamais sujet et verbe ni verbe et COD quand ils sont simples.
- Elle encadre les incises et les appositions ; elle marque les énumérations ; elle isole certains circonstanciels en tête de phrase.
- On l’emploie avec mesure pour éviter la « hachure » stylistique.
10 cas où mettre la virgule
- Énumération simple
Liste d’éléments de même nature.
Ex. : clair, précis, concis. - Apposition (GN explicatif)
Encadrez l’apposition de virgules.
Ex. : Camille, notre coordinatrice, vous répondra. - Incise (verbe de parole/pensée)
Encadrez l’incise de virgules.
Ex. : *« J’arrive », dit-elle, « gardez une place ». * - Circonstanciels longs en tête de phrase
Après un complément initial étendu ou marquant la progression.
Ex. : Le lendemain à l’aube, nous sommes partis. - Coordination de propositions indépendantes
Devant mais, or, car, souvent devant donc en tête de proposition autonome.
Ex. : Il hésite, mais il accepte. - Subordonnée incidente ou explicative
Relative explicative ou incise d’explication.
Ex. : Le dossier, qui est complet, peut partir. - Adverbes et locutions en incise
cependant, toutefois, en effet, d’ailleurs, par exemple, en revanche…
Ex. : Ce point, en revanche, doit être revu. - Apostrophe (vocatif)
Ex. : Madame, je vous remercie. - Proposition participiale détachée
Ex. : Le contrat signé, nous lançons la production. - Reprises anaphoriques et balises stylistiques
Après oui, non, si, ou pour reprendre un thème.
Ex. : Oui, c’est exact. – Ces données, nous les publierons demain.
10 cas où éviter la virgule
- Entre sujet et verbe (quand ils sont simples)
Ex. : Le comité valide la mesure. (pas Le comité, valide…) - Entre verbe et COD (groupe simple)
Ex. : Elle annonce la décision. (pas annonce, la décision) - Devant et après et dans une coordination simple
Ex. : clair, précis et concis (pas de virgule avant et sans raison rythmique). - Entre verbe et attribut
Ex. : Cette option est utile. (pas est, utile) - Subordonnée déterminative
Relative sans virgule si elle restreint le nom.
Ex. : Les personnes qui ont répondu recevront un message. - Compléments courts non contrastifs
Ex. : Il travaille le matin (pas de virgule). - Avant que dans une complétive de base
Ex. : Je pense que c’est juste. (pas Je pense, que…) - Entre un nom et son complément essentiel
Ex. : la mise en œuvre du plan (pas la mise en œuvre, du plan). - Devant parce que quand la cause est directement liée
Ex. : Il part parce que il est attendu. - Accumulation de virgules inutiles
La virgule n’est pas un signe de respiration systématique ; elle structure le sens.
Cas particuliers et arbitrages utiles
- Virgule avant et
Autorisée si la coordination unit deux propositions complètes, si l’on marque un contrepoint, ou dans une énumération comportant des groupes longs.
Ex. : Il a vérifié les comptes, et nous avons approuvé le budget. - Virgule avec mais
Quasi systématique pour opposer deux propositions. Évitez si mais ne relie que deux mots.
Ex. : C’est simple mais efficace. (pas de virgule) - Tirets et parenthèses
Peuvent remplacer les virgules pour une incise à mettre en relief (tirets) ou en retrait (parenthèses). Restez cohérent(e). - Ou explicatif
On peut isoler l’explication par virgules.
Ex. : une asyndète, ou absence de coordination. - Adverbes courts en tête
Ainsi, donc, puis, ensuite… La virgule est facultative, guidée par la fluidité.
Check-list express
- Séparer une liste ? → oui.
- Ajouter une précision non essentielle (apposition/explicative/incise) ? → encadrez.
- Relier deux propositions par mais, or, car ? → virgule utile.
- Casser sujet-verbe ou verbe-COD ? → non.
- Vous hésitez sans raison syntaxique claire ? → supprimez la virgule.
Mini-FAQ
Faut-il une virgule avant etc. ?
Souvent non si la liste est courte. On peut en mettre une pour clôturer une séquence longue.
Virgule avant et obligatoire ?
Non. Elle se justifie si l’on sépare deux propositions ou si l’énumération comporte des segments longs.
Quelle différence entre relative explicative et déterminative pour la virgule ?
L’explicative s’encadre de virgules ; la déterminative n’en prend pas. La virgule change le sens.
Peut-on doubler virgule et tirets autour de la même incise ?
Non. Choisissez un seul dispositif de détourage.
La virgule remplace-t-elle le point-virgule ?
Non. Le point-virgule sépare des propositions autonomes plus nettement qu’une virgule.
