Plus tôt ou plutôt ? Découvrez la règle.

Plus tôt et plutôt, distinguer ces homophones

Se prononçant de la même façon, mais ayant des sens différents, « plus tôt » et « plutôt » sont des homophones qui peuvent se confondre à l’écrit. Cependant, « plus tôt » est un marqueur de temps tandis que « plutôt » est un adverbe.

Plus tôt Plutôt

Plus tôt Plutôt

Plus tôt S’écrivant en deux mots, « plus tôt » signifie « en avance », « plus en avance » ou « au préalable ». L’antonyme de « plus tôt » est « plus tard ».

Exemple : Je suis arrivée plus tôt au travail. On aurait dû le prévenir plus tôt. Les invités sont arrivés plus tôt que prévu.

Pour reconnaître « plus tôt », on peut le remplacer par « plus tard » et la phrase a toujours un sens (l’inverse du sens initial).

Application : Je suis arrivée plus tôt au travail. = Je suis arrivée plus tard au travail. On aurait dû le prévenir plus tôt. = On aurait dû le prévenir plus tard. Les invités sont arrivés plus tôt que prévu. = Les invités sont arrivés plus tard que prévu.

Plus tôt Plutôt

« Plutôt » est un adverbe de manière. Il s’utilise souvent dans une phrase comparative. « Plutôt » peut avoir comme synonyme : « au lieu de », « à la place de » ou « assez ».

Exemple : C’est une femme plutôt calme. Je préfère dire non plutôt que de lui mentir en acceptant cette clause. Ces sacs sont bien jolis, mais tu devrais prendre le bleu plutôt que le rouge.

Pour reconnaître « plutôt », on procède par substitution en le remplaçant par « au lieu de/ du », « à la place de/du » ou par « assez ».

Application : C’est une femme plutôt calme. = C’est une femme assez calme. Je préfère dire non plutôt que de lui mentir en acceptant cette clause. = Je préfère dire non au lieu de lui mentir en acceptant cette clause.

Application : Ces sacs sont bien jolis, mais tu devrais prendre le bleu plutôt que le rouge. = Ces sacs sont bien jolis, mais tu devrais prendre le bleu à la place du rouge.

RÉSUMÉ Plus tôt : écrit en deux mots, il indique le temps ; son antonyme est « plus tard ». Plutôt : écrit en un seul mot, il est utilisé comme adverbe. On peut le remplacer par « au lieu de/du », « à la place de/du » ou par « assez ».

La langue française regorge de nuances qui peuvent parfois prêter à confusion, même pour les locuteurs natifs. Les expressions « plutôt » et « plus tôt » en sont un exemple parfait. Malgré une prononciation similaire, ces deux expressions ont des significations et des utilisations distinctes.

Plutôt

« Plutôt » est un adverbe qui peut être utilisé dans plusieurs contextes avec des significations différentes.

  1. Préférence : On l’utilise pour exprimer une préférence ou un choix entre deux options. Par exemple, « Je préfère le thé plutôt que le café » signifie que le locuteur préfère le thé au café.
  2. Correction : « Plutôt » peut être utilisé pour corriger ou nuancer une affirmation précédente. Par exemple, « Il fait beau aujourd’hui. Plutôt, il fait moins mauvais que hier » signifie que bien que le temps soit meilleur qu’hier, il n’est pas nécessairement beau.
  3. Accentuation : Dans certains cas, « plutôt » est utilisé pour accentuer une affirmation. Par exemple, « Il est plutôt intelligent » signifie qu’il est très intelligent.

Plus Tôt

« Plus tôt », en revanche, est une expression de temps. Elle est utilisée pour indiquer qu’une action s’est produite avant le moment auquel on s’attendait, ou avant un autre événement.

  1. Antériorité : « Plus tôt » est utilisé pour indiquer qu’une action a eu lieu avant une autre. Par exemple, « J’aurais dû partir plus tôt » signifie que le locuteur pense qu’il aurait dû partir avant l’heure à laquelle il est parti.
  2. Comparaison : On peut aussi l’utiliser pour comparer le moment où deux actions ont eu lieu. Par exemple, « Il est arrivé plus tôt que moi » signifie qu’il est arrivé avant le locuteur.

Il est donc important de choisir la bonne expression en fonction du contexte. Bien que « plutôt » et « plus tôt » puissent sembler similaires, leur usage est clairement différent.