Imparfait ou passé simple :
une méthode simple pour savoir lequel utiliser.
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L’imparfait est utilisé pour
une description, un comportement répétitif ou
une action qui dure dans le temps.
Le passé simple implique
une action courte et ponctuelle.
- Il suffit de rajouter « pendant longtemps », de lire la phrase à haute voix.
- Ensuite, il faut rajouter « soudain » et lire à nouveau la phrase.
- Si « pendant longtemps » convient mieux, il faut mettre le verbe à l’imparfait.
- Si au contraire, « soudain » fonctionne mieux dans la phrase, le verbe doit être au passé simple.
Exemple: La guerre (se déclencher) en 1914
Je rajoute « pendant longtemps ». Quand je lis la phrase, cela ne sonne pas bien.
La guerre se déclenchait pendant longtemps en 1914
Maintenant, je rajoute « soudain » et là, cela fonctionne mieux.
La guerre se déclencha soudain en 1914
Par conséquent, je dois mettre le passé simple
La guerre se déclencha en 1914.
- Par contre, si je dis: Il (aimer) le chocolat, « soudain » ne fonctionnera pas bien.
- « Soudain, il aima le chocolat » sonne moins bien que « Pendant longtemps, il aimait le chocolat. »
- Par conséquent, il faut de l’imparfait.