1. Repères essentiels
Le nom
Le nom est un mot qui sert à nommer un être, une chose, un lieu, un sentiment, une idée.
Il possède toujours :
- un genre : masculin ou féminin ;
- un nombre : singulier ou pluriel.
Exemples :
- un chien (nom commun, masculin singulier)
- des maisons (nom commun, féminin pluriel)
- la joie (nom abstrait, féminin singulier)
Le déterminant
Le déterminant est un petit mot placé devant le nom. Il sert à préciser de quel être, de quelle chose ou de quelle quantité on parle.
Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom.
Exemples :
- ce cahier
- les voitures
- mes idées
- quel élève
Un même nom peut changer complètement de sens selon le déterminant qui l’accompagne :
- un livre (n’importe lequel)
- le livre (un livre précis, déjà connu)
- ce livre (celui que je montre ou dont je parle)
- chaque livre (on insiste sur la distribution un par un)
- deux livres (on compte)
Le groupe nominal (GN)
Un groupe nominal est généralement organisé autour d’un nom noyau :
déterminant + nom noyau + éventuelles expansions
Exemples :
- ce film
- le vieux château
- ces histoires de fantômes
- un élève qui travaille sérieusement
2. Important sur la terminologie actuelle
Dans les programmes actuels, on parle de déterminants pour tous ces petits mots devant le nom.
On ne dit plus « adjectif possessif », « adjectif démonstratif », etc.
On utilise donc les expressions suivantes :
- déterminant possessif
- déterminant démonstratif
- déterminant interrogatif
- déterminant exclamatif
- déterminant indéfini
- déterminant numéral
Les anciens termes restent parfois présents dans de vieux manuels ou sur certains sites, mais pour le collège il faut utiliser la nouvelle terminologie.
3. Cartographie des déterminants au collège
On distingue plusieurs grandes familles de déterminants.
- Les articles
- Les déterminants possessifs
- Les déterminants démonstratifs
- Les déterminants interrogatifs et exclamatifs
- Les déterminants indéfinis
- Les déterminants numéraux
On ajoute parfois un rappel sur les relatifs, mais ceux-ci sont surtout étudiés comme pronoms (et non comme déterminants).
4. Les articles
Les articles sont des déterminants très fréquents. Ils forment trois sous-groupes.
4.1. L’article défini
Formes : le, la, l’, les
Il sert à désigner une réalité connue, précise, déjà identifiée dans la situation ou dans le texte.
Exemples :
- Ferme la porte. (la porte que tout le monde voit ou connaît)
- Les élèves entrent en classe. (on sait de quels élèves il s’agit)
Formes contractées (contractions avec à et de) :
- à + le → au : Il va au marché.
- à + les → aux : Il parle aux élèves.
- de + le → du : Il revient du cinéma.
- de + les → des : Il parle des vacances.
4.2. L’article indéfini
Formes : un, une, des
Il sert à parler de quelque chose de non précisé, non encore connu.
Exemples :
- J’ai vu un chien dans le jardin. (on ne sait pas encore lequel)
- Elle a reçu une lettre.
- Ils rencontrent des amis.
4.3. L’article partitif
Formes : du, de la, de l’, des
Il sert à parler d’une quantité non comptable ou non dénombrée, comme d’une matière ou d’une masse.
Exemples :
- Il boit du lait.
- Elle a pris de la confiture.
- Tu as mis **de l’**huile sur la salade.
- Nous avons des nouvelles du voyage.
À la forme négative courante, on emploie généralement de devant le nom :
- Je ne mange pas de chocolat.
- Il n’a pas de patience.
5. Les déterminants possessifs
Les déterminants possessifs indiquent à qui appartient l’être ou l’objet désigné par le nom.
5.1. Les formes
Singulier possesseur (une seule personne qui possède) :
- 1re personne : mon, ma, mes
- 2e personne : ton, ta, tes
- 3e personne : son, sa, ses
Pluriel possesseur (plusieurs personnes possèdent) :
- 1re personne : notre, nos
- 2e personne : votre, vos
- 3e personne : leur, leurs
5.2. Accord
Le déterminant possessif s’accorde avec le nom possédé, pas avec la personne qui possède.
Exemples :
- Il téléphone à sa sœur. (sœur est féminin singulier)
- Elle montre ses dessins. (dessins est pluriel)
- Nous retrouvons nos amis. (amis est pluriel)
Important :
- On écrit son amie (et non sa amie) pour des raisons d’euphonie, car le mot amie commence par une voyelle.
6. Les déterminants démonstratifs
Les déterminants démonstratifs servent à désigner quelque chose dans le contexte (ce que je montre, ce dont je parle, ce qui vient d’être nommé).
Formes :
- ce devant consonne : ce cahier, ce chat
- cet devant voyelle ou h muet : cet arbre, cet homme
- cette au féminin singulier : cette idée, cette robe
- ces au pluriel : ces livres, ces élèves
Exemples :
- Ce film est passionnant.
- Regarde cet exercice.
- Cette histoire est émouvante.
- J’aime bien ces fleurs.
On peut parfois renforcer la désignation avec -ci / -là :
- ce cahier-ci (près)
- ce cahier-là (plus éloigné ou déjà mentionné)
7. Les déterminants interrogatifs et exclamatifs
7.1. Formes
Formes principales : quel, quelle, quels, quelles
Ils s’accordent en genre et en nombre avec le nom.
7.2. Déterminant interrogatif
Il introduit une question portant sur l’identité, la nature ou la quantité, à l’oral ou à l’écrit.
Exemples :
- Quel film regardez-vous ce soir ?
- Quelles solutions proposez-vous ?
- Je me demande quelle décision il va prendre.
7.3. Déterminant exclamatif
Il sert à exprimer une admiration, une surprise, une émotion forte.
Exemples :
- Quelle chance !
- Quel horrible bruit !
- Quels beaux paysages !
8. Les déterminants indéfinis
Les déterminants indéfinis expriment une quantité vague ou une appréciation imprécise. Ils ne désignent pas une personne ou une chose précisément identifiée.
Quelques formes fréquentes :
- tout, toute, tous, toutes
- chaque
- plusieurs
- certains, certaines
- quelques
- aucun, aucune
- nul, nulle
- divers, diverses
- différents, différentes
- tel, telle
Exemples :
- Chaque élève doit rendre le devoir.
- Plusieurs personnes ont répondu.
- Quelques élèves sont en retard.
- Certains choix sont difficiles.
- Il n’a aucune idée.
- Tous les exercices sont à faire.
Attention à tout qui peut être :
- déterminant variable : tous les jours, toute l’année ;
- mais aussi adverbe invariable dans certains emplois : tout à fait, tout près.
9. Les déterminants numéraux
Les déterminants numéraux servent à compter ou à ordonner.
9.1. Numéraux cardinaux déterminants
Les plus fréquents au collège sont les cardinaux quand ils se trouvent devant le nom.
Exemples :
- deux chiens
- trois problèmes
- cent élèves
Dans ces cas, le numéral est un déterminant numéral qui indique une quantité précise.
9.2. Numéraux ordinaux
Les numéraux ordinaux (premier, deuxième, troisième, etc.) servent à marquer un rang.
Ils fonctionnent souvent comme des adjectifs qualificatifs épithètes dans le groupe nominal.
Exemples :
- la première question
- la deuxième partie du texte
Usage scolaire à connaître :
- le XVIe siècle, la 3e personne, etc.
10. Et les relatifs dans tout ça ?
Les relatifs (qui, que, dont, où, lequel, etc.) sont étudiés principalement comme des pronoms relatifs.
Ils introduisent une proposition relative et reprennent un nom appelé antécédent :
- Le livre que j’ai lu.
- L’élève qui parle.
On les mentionne ici uniquement pour situer leur lien avec le groupe nominal, mais ils ne sont pas classés dans les déterminants.
11. Méthode pour analyser un groupe nominal
Pour analyser un groupe nominal, on peut suivre une petite méthode en étapes.
- Repérer le nom noyau
- Cherche le mot le plus important du groupe, celui qui porte le sens principal.
- Trouver le déterminant
- Cherche le petit mot placé juste avant le nom noyau.
- Vérifier l’accord
- Le déterminant doit être du même genre et du même nombre que le nom.
- Classer le déterminant
- Est-ce un article, un déterminant possessif, démonstratif, interrogatif, exclamatif, indéfini, numéral ?
- Observer la valeur du déterminant
- Précision ou non précision ?
- Idée de possession, de quantité, de désignation, de question, d’exclamation ?
12. Exemples commentés
Exemple 1
« Les élèves de sixième entrent. »
- Nom noyau : élèves
- Déterminant : les → article défini pluriel
- Expansion du nom : de sixième (complément du nom élèves)
Exemple 2
« Ce roman de voyage est passionnant. »
- Nom noyau : roman
- Déterminant : ce → déterminant démonstratif
- Expansion : de voyage (complément du nom roman)
Exemple 3
« Quel exercice choisissez-vous ? »
- Nom noyau : exercice
- Déterminant : quel → déterminant interrogatif
- Accord : quel au masculin singulier comme exercice
Exemple 4
« Mes deux cahiers sont sur la table. »
- Nom noyau : cahiers
- Déterminant possesif : mes
- Déterminant numéral : deux
- Ensemble, ils forment un groupe nominal complexe.
Exemple 5
« Chaque élève rend son devoir. »
- GN 1 : chaque élève → déterminant indéfini distributif
- GN 2 : son devoir → déterminant possessif
13. Accords et formes particulières
13.1. Accord déterminant / nom
Le déterminant s’accorde toujours avec le nom qu’il accompagne.
Exemples :
- cette affiche / ces affiches
- mon stylo / mes stylos
- tout élève / tous les élèves / toute classe / toutes les classes
13.2. Euphonie avec mon, ton, son
Devant un nom féminin commençant par une voyelle ou un h muet, on utilise généralement mon, ton, son pour faciliter la prononciation.
Exemples :
- son amie (et non sa amie)
- mon habitude
- ton idée
13.3. Contractions obligatoires
- à + le → au
- à + les → aux
- de + le → du
- de + les → des
On n’écrit pas à le, de les, etc.
13.4. Quantifieurs + de
Après certains mots de quantité, le mot de s’impose devant le nom :
- beaucoup de travail
- peu de fautes
- pas de bruit
14. Pièges fréquents et astuces
14.1. « Leur » déterminant ou pronom ?
- Leur déterminant est placé devant un nom et peut s’accorder au pluriel.
- Ils défendent leurs idées.
- Leur pronom est placé sans nom derrière.
- Ils leur parlent.
14.2. Partitif ou indéfini ?
- Je bois du lait. → partitif (quantité non dénombrable)
- J’achète un lait. → indéfini (souvent pour parler d’une brique, d’une bouteille, d’une marque)
14.3. Numéraux piégeux
- mille est invariable quand il indique un nombre : deux mille, trois mille.
- cent prend un s seulement quand il est multiplié et placé en fin de nombre :
- deux cents, trois cents
- mais deux cent cinquante (pas de s, car il est suivi d’un autre nombre).
15. Mini-synthèse
- Le nom désigne un être, une chose, une idée.
- Le déterminant est le petit mot qui précède le nom et s’accorde avec lui en genre et en nombre.
- Les grandes familles de déterminants à connaître sont :
- les articles ;
- les déterminants possessifs ;
- les déterminants démonstratifs ;
- les déterminants interrogatifs et exclamatifs ;
- les déterminants indéfinis ;
- les déterminants numéraux.
- Les relatifs sont étudiés comme pronoms dans les chapitres sur la subordination.
- La valeur du déterminant aide à comprendre le sens du groupe nominal : précision, quantité, possession, désignation, question, exclamation.
16. Petite FAQ
Comment choisir entre article défini et article indéfini ?
- Article défini (le, la, les) : quand on parle d’une réalité connue, précise, déjà identifiée.
- Article indéfini (un, une, des) : quand on présente quelque chose pour la première fois ou de manière non précise.
Quand employer le partitif (du, de la, des) ?
Quand on parle d’une matière, d’une quantité non comptable ou d’une masse :
- du riz, de la farine, de la pluie, du courage.
À la négation scolaire courante, on utilise pas de + nom :
- Je n’ai pas de chance.
Pourquoi écrit-on « son amie » et pas « sa amie » ?
Pour éviter le heurt de voyelles.
Devant une voyelle ou un h muet, on emploie son, mon, ton même si le nom est féminin.
Un numéral est-il toujours un déterminant ?
- Lorsqu’il est placé devant le nom pour indiquer une quantité, c’est un déterminant numéral : deux livres, trois minutes.
- Lorsqu’il sert à marquer un rang, il se comporte souvent comme un adjectif : la deuxième question, le premier exercice.
Où ranger « quelques, plusieurs, certains » ?
Ce sont des déterminants indéfinis.
Ils expriment une quantité vague (ni totalement précise, ni totalement inconnue).
