Repères essentiels
- Former des mots permet d’enrichir le lexique et de décoder le sens par les morphèmes : préfixes (avant le radical), suffixes (après), radicaux (base de sens).
- Quatre grands procédés en 5e : dérivation, composition (mots composés), locutions lexicalisées, conversion (changement de classe sans affixe). On ajoutera quelques procédés modernes utiles en lecture.
1) Dérivation : préfixes et suffixes
a) Principe
- Préfixer : ajouter un préfixe devant le radical → sens modifié sans changer la classe, le plus souvent.
re-faire, impossible, désaccord. - Suffixer : ajouter un suffixe après le radical → sens et catégorie souvent changés.
heureux → heureusement ; actif → activité.
b) Préfixes fréquents et valeur de sens
| Préfixe | Idée principale | Exemples |
| re- | répétition, retour | refaire, revenir |
| dé- / dés- | séparation, sens inverse | défaire, désorganiser |
| in- / im- / il- / ir- | négation | incertain, impossible, illégal, irrégulier |
| non- | négation lexicale | non-fumeur, non-dit |
| mal- | défaut, mauvais | maladresse, malmener |
| sur- / sous- | au-dessus / au-dessous | surchauffer, sous-évaluer |
| inter- / intra- | entre / à l’intérieur | international, intramuros |
| anti- / pro- | contre / pour | antibruit, proactif |
| co- / con- / com- | avec | coproduire, connecter, comparer |
| hyper- / hypo- | très / peu | hyperactif, hypothéquer |
| télé- | distance | télétravail, télévision |
| auto- | soi-même | autobiographie, autoévaluation |
| mono- / bi- / tri- / multi- | nombre | monocorde, bicolore, trilingue, multijoueur |
Remarque d’orthographe : le préfixe in- s’assimile selon la lettre suivante → im- devant b/p/m, il- devant l, ir- devant r.
c) Suffixes fréquents et changement de catégorie
- Nominalisation : –tion/-sion (création), –age (lavage), –ment (jugement), –eur/-euse (chanteur/chanteuse), –erie (boulangerie), –ture (ouverture), –isme (réalisme), –té/-tude (pauvreté, altitude), –iste (pianiste).
- Adjectifs : –able/-ible (lisible), –if/-ive (créatif/-ive), –al/-el (national, ponctuel), –eux/-euse (fameux), –ique (historique), –ien/-ienne (parisien), –aire (solidaire), –iste (optimiste).
- Verbes : –iser (finaliser), –ifier (simplifier), parfois –er/-ir sur base nominale (moderniser, fleurir).
- Adverbes : –ment sur le féminin de l’adjectif (vraie → vraiment ; certain → certainement).
- Valeurs expressives (registre familier ou nuance) : -ette/-et (diminutif), -ard/-asse/-âtre (péjoratif), -issime (superlatif) → maisonnette, bavard, verdâtre, rarissime.
d) Famille morphologique
- Même radical, mots apparentés : lire → lecture, lecteur, lisible, relire.
- Intérêt : créer des réseaux lexicaux et deviner le sens d’un mot inconnu.
2) Composition : mots composés
a) Types de composition
- Soudée : portemanteau, portefeuille, bonhomme.
- Avec trait d’union : arc-en-ciel, chef-d’œuvre, pomme-de-terre.
- Avec préposition : machine à laver, salle de bains, pain au chocolat.
b) Schémas productifs
- Nom + nom : souris-ordinateur (rare), chef-lieu.
- Nom + adjectif / adjectif + nom : bleu-noir, grand-mère.
- Verbe + nom : porte-clé(s), tire-bouchon.
- Nom + préposition + nom : pomme de terre, eau de javel.
c) Pluriel des composés – repères simples
- Nom + nom → les deux prennent souvent le pluriel si les deux portent le sens lexical : des chefs-d’œuvres se rencontre, mais l’usage soigné privilégie chefs-d’œuvre*.
- Verbe + nom → le verbe reste invariable, le nom varie : des porte-documents.
- Adjectif + nom → les deux varient : des grands-mères.
- Couleurs composées → invariables si l’un des éléments est un nom : des chemises bleu marine ; variables si deux adjectifs : drapeaux bleus et blancs.
En cas d’hésitation en 5e, vérifiez dans un dictionnaire : l’orthographe des composés dépend souvent de l’usage.
3) Locutions lexicalisées
- Locution nominale : pomme de terre, train de vie.
- Locution verbale : avoir lieu, mettre au point, rendre visite.
- Locution adjectivale / adverbiale : à court de, de bonne foi ; tout à coup, peu à peu.
- Particularité : sens global non entièrement prévisible par chaque mot → à mémoriser.
4) Conversion (dérivation impropre)
- Changement de catégoriesans affixe.
- Nom → verbe : SMS → smser ; Google → googler (usages).
- Verbe → nom : un aller-retour, un manger rapide (familier).
- Adjectif → nom : un jeune, une rouge (poétique/elliptique).
- Très fréquent dans la langue courante et la presse.
5) Autres procédés modernes (lecture de textes)
- Troncation : ciné (cinéma), ordi (ordinateur), appli (application).
- Sigle / acronyme : OVNI, SNCF, Unesco.
- Mot-valise : adulescent (adulte + adolescent), vlog (video + blog).
- Emprunt : week-end, podcast → parfois adaptés : curry/cari.
- Éponymie : nom propre devenu nom commun → un diesel.
6) Méthode d’analyse pas à pas
- Isolez le radical et repérez préfixe/suffixe.
- Lisez la valeur de l’affixe : négation, répétition, intensité, lieu, etc.
- Identifiez la catégorie grammaticale avant/après suffixation.
- En cas de composé, déterminez le schéma (verbe + nom, nom + nom…) et la logique du pluriel.
- Pour une locution, vérifiez le sens global et traitez-la comme un bloc.
7) Exemples commentés
- réécrire : re- (répétition) + écrire → verbe, idée de faire à nouveau.
- imprévisible : im- (négation assimilée) + pré- (avant) + vis (voir) + -ible (adj.) → « qu’on ne peut voir à l’avance ».
- lavage, lavable, lave-vaisselle : famille autour de laver ; nom, adjectif, composé verbe + nom.
- grand-angle, rouge-gorge : adjectif + nom ; pluriel sur les deux termes → des grands-angles, des rouges-gorges.
- à la dérive : locution figée → sens global « hors de contrôle ».
- mot-valise franglais : français + anglais.
8) Pièges courants et parades
- Négation préfixale : choisir in-/im-/il-/ir- selon la lettre suivante.
- -ment : former l’adverbe sur le féminin de l’adjectif quand il existe → heureuse → heureusement.
- Composés de couleur : invariables si la seconde partie est un nom (bleu ciel), variables si deux adjectifs (bleus et blancs).
- Trait d’union oublié : composés usuels arc-en-ciel, chef-d’œuvre, après-midi exigent le trait d’union.
- Faux sens du préfixe : re- ne signifie pas toujours « encore » (rechercher = « chercher avec soin », pas « chercher de nouveau »).
- Pluriel des composés : ne généralisez pas une règle unique ; vérifiez l’usage pour les cas spéciaux.
9) Mini-synthèse
- Dérivation : préfixes = orientation du sens ; suffixes = changement de catégorie fréquent.
- Composition : mots soudés, avec trait d’union ou préposition ; attention aux pluriels.
- Locutions : sens global à mémoriser.
- Conversion : changement de classe sans affixe.
- Procédés modernes : troncation, sigles, mots-valises, emprunts.
FAQ
Comment deviner le sens d’un mot inconnu rapidement ?
Repérez préfixe et suffixe, identifiez le radical, puis combinez les valeurs. Exemple : antidérapant → anti- « contre », dérap « glisser », -ant adjectival → « qui empêche de glisser ».
Quelle différence entre dérivation et composition ?
La dérivation ajoute des affixes à un radical. La composition assemble plusieurs mots ou bases lexicales.
Pourquoi bleu foncé est-il invariable ?
Parce que foncé fonctionne ici comme un nom de nuance devenu épithète figée de couleur composée ; on garde l’invariabilité.
Les adverbes en -ment s’accordent-ils ?
Non, un adverbe est invariable. On accorde l’adjectif support si nécessaire avant formation (vrai → vraiment).
Comment savoir où mettre le trait d’union ?
Apprenez les composés usuels et vérifiez au dictionnaire. Règles utiles : verbe + nom → trait d’union fréquent ; nom + préposition + nom → sans trait d’union en général.
Un sigle se met-il toujours en majuscules ?
Un sigle oui (SNCF), un acronyme peut se lexicaliser en minuscule (radar, ovni/OVNI, Unesco/UNESCO selon choix éditorial).
Conversion et emprunt, est-ce considéré comme formation ?
Oui dans un sens large : la langue fabrique du lexique en recatégorisant (conversion) et en intégrant des mots venus d’ailleurs (emprunt).
